Door een blunder van het Openbaar Ministerie (OM) zijn de hoofdverdachten van ernstige misstanden op een zorgboerderij in het Groningse dorp Wedde vrijdag op vrije voeten gesteld. Justitie verzuimde tijdig verlenging van hun voorlopige hechtenis aan te vragen.
Paul W. (63) en zijn schoonzoon Michel K. (37) waren in juli beiden veroordeeld tot de hoogst mogelijke celstraf (van 5 jaar en 4 maanden), maar gingen tegen die uitspraak in hoger beroep. De rechtbank in Groningen bepaalde tevens dat beide mannen, die het vonnis in vrijheid hadden mogen afwachten, in onmiddellijke hechtenis moesten worden genomen. Dat is ook gebeurd, al blijkt het OM nu te hebben verzuimd tijdig een vordering in te dienen om die voorlopige hechtenis te verlengen.
Op 9 augustus constateerde het OM dat die termijn was verstreken ‘zonder dat de rechtbank of het hof tijdig is verzocht de verdachten langer vast te houden’, zegt een woordvoerder. Daarna heeft het OM meteen een spoedzitting aangevraagd bij het hof om alsnog een gevangenhouding te vorderen. Het hof wees dat verzoek vorige week af.
Over de auteur
Peter de Graaf is regioverslaggever van de Volkskrant in Zuid-Nederland. Eerder was hij correspondent in Brussel en economieverslaggever.
‘We hebben te laat een bevel tot gevangenneming ingediend’, aldus de woordvoerder van het ressortsparket. ‘Dit had niet mogen gebeuren. We gaan bekijken wat er precies is misgegaan en hoe dat in de toekomst kan worden voorkomen.’
Het OM betreurt de situatie en begrijpt dat het nieuws voor slachtoffers en hun families ‘heel vervelend is om te horen’. Voor de inhoudelijke behandeling van het hoger beroep heeft de blunder geen gevolgen. Het OM hoopt dat de beroepszaak zo snel mogelijk kan worden gepland, maar is daarvoor wel afhankelijk van de agenda bij het hof van Leeuwarden.
De twee hoofdverdachten in de zaak waren leidinggevende en zorgverlener op een zorgboerderij voor personen met een verstandelijke beperking in combinatie met gedrags- en psychiatrische problemen en lichamelijke beperkingen. ‘Gedurende een aantal jaren hebben zij meerdere bewoners met voorbedachten rade lichamelijk en geestelijk mishandeld en vernederd’, aldus het vonnis van de rechtbank in juli. ‘Daarnaast hebben ze gedoogd of zelfs aangemoedigd dat collega’s hetzelfde deden. In totaal tien bewoners hebben geleden onder een afschuwelijk regime, en dat op een plek waar zij zich bij uitstek veilig hadden moeten voelen: hun thuis.’
Volgens de rechtbank maakten de hoofdverdachten zich schuldig aan ‘stelselmatige en sadistisch gekleurde mishandelingen’. Behalve de hoogst mogelijke celstraf van 5 jaar en 4 maanden – conform de strafeis van het OM – kreeg het tweetal ook een beroepsverbod van 10 jaar en 4 maanden opgelegd.
De ouders van een van de slachtoffers laten via slachtofferorganisatie Namens de Familie weten ‘boos en teleurgesteld’ te zijn over de blunder van het OM. ‘Het is te bizar voor woorden dat dergelijke fouten worden gemaakt’, zegt hun woordvoerder Selma Hoekstra. ‘Niet alleen voor ons, maar zeker voor de slachtoffers die dit nieuws ook meekrijgen en de gebeurtenissen hierdoor herbeleven. We hopen dat het hoger beroep door deze ontwikkelingen geen vertraging oploopt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant