Oekraïne verovert in de regio Koersk steeds meer terrein op Rusland. Zaterdag vernielde het bij een luchtaanval bovendien een tweede Russische brug. Rusland zint op een antwoord, maar komt voorlopig niet verder dan raketten naar Kyiv te sturen.
Verder naar het zuiden gebeurt het omgekeerde. In de Donbas wordt Oekraïne dorp na dorp teruggedrongen en heeft Rusland nu Pokrovsk in het vizier. Nog even en Rusland snijdt de Oekraïense Donbas in tweeën.
Van de twee fronten blijft ‘Koersk’ voorlopig het succesverhaal. De afgelopen dagen zijn twee bruggen over de Sejm onklaar gemaakt. De commandant van de Oekraïense luchtmacht, Mykola Olesjtsjoek, zette er filmpjes van online, trots als hij is op de precisie van de luchtaanvallen.
‘Weer een brug minder’, schrijft hij onder het tweede filmpje. Er is nog maar één brug over waarover Russische troepen en vluchtelingen de rivier kunnen oversteken. Zonder bruggen maakt de Sejm het de Oekraïense troepen makkelijker een groter stuk Rusland te veroveren, en te behouden.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Dat is maar één van de doelen van de inval, die op 6 augustus voor Rusland als een volslagen verrassing kwam. Oekraïne wil het bezet gebied gebruiken om het later te ruilen met de Russen. Ook krijgsgevangenen zijn welkom: opperbevelhebber Oleksandr Syrsky meldt aan zijn president Volodymyr Zelensky dat honderden Russische militairen zich hebben overgegeven.
De president reageert opgetogen op X: ‘We versterken onze positie en vullen ons ‘ruilfonds’.’ De gevangenen, volgens Oekraïense bronnen zo’n honderd tot honderdvijftig per dag, kunnen straks worden geruild tegen Oekraïners in Russische gevangenschap. Ook dat is winst en Zelensky schaamt zich er niet voor. Hij komt er op X zelfs ruiterlijk voor uit.
Een ander belangrijk doel is echter niet bereikt. Door in Koersk aan te vallen, hoopte Oekraïne geharde Russische troepen van andere delen van het front weg te trekken. Daarmee zouden Oekraïense troepen in het oosten wat ontlast worden. Niets blijkt minder waar.
Integendeel: Rusland valt met verdubbelde energie aan en verwoest het ene na het andere Oekraïense dorp. In de Donbas nadert het zelfs de stad Pokrovsk, het bolwerk van waaruit Oekraïne al jaren het westelijk deel van de Donbas weet vast te houden. De autoriteiten roepen de bevolking op de stad te verlaten. De Russen zijn al dichtbij, en ‘elke dag wordt de tijd korter om je bezittingen bij elkaar te rapen’, schrijven ze op Telegram.
Zelensky zweert dat hij het oosten ‘geen seconde zal vergeten’: hij belooft zijn vermoeide troepen verse wapens en munitie. In Koersk maken de westerse wapens vooralsnog wel het verschil. Volgens Oekraïne is, mede dank zij Britse Challenger2 tanks, inmiddels meer dan 1.150 vierkante kilometer veroverd en zijn naar schatting 120 duizend Russen op de vlucht geslagen. In nog geen twee weken tijd zijn volgens Oekraïne 82 dorpen ingenomen. De grootste trofee is Sudzha, met vijfduizend inwoners een flink dorp, op zo’n 10 kilometer van de Oekraïense grens: daar wil Oekraïne een militaire commandopost vestigen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant