‘Dus wat je zegt is dat ik na een fles wijn ook olympisch atleet had kunnen zijn?’, leest de tekst bij een kort TikTokfilmpje. Te zien is Rachael Gunn, die op de grond rondjes om haar eigen as draait. Het leverde de Australische in Parijs breakdancer de laatste plaats bij breaking – breakdance in de volksmond – op.
Goud, zilver of brons won ze er niet mee, de bizarre bewegingen die de 36-jarige Australische breakdancer Rachael Gunn tijdens de Olympische Spelen liet zien. Het bracht haar zelfs niet in de buurt van een podiumplaats. Gunn, die in het breakdancen ook wel Raygun wordt genoemd, verloor maar liefst alle rondes in het breaking-toernooi. Waar ze wel in slaagde? Viraal gaan op sociale media.
Onder meer op TikTok gingen talloze video’s rond van haar dansroutine. Tot hilariteit van veel kijkers deed ze daarin onder meer een kangoeroe na. ‘Ik heb epilepsie. Als ik gevoel voor timing had gehad, had ik goud gewonnen’, reageerde een gebruiker gekscherend.
Het leverde Gunn zelfs een vermelding van Adele op, die op het moment in het Duitse München bezig was aan een reeks concerten. ‘Heeft iemand hier die breakdancing lady gezien?’, vroeg de Engelse zangeres haar publiek, terwijl haar band in lachten uitbarstte.
Over de auteur
Maartje Geels is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het hoofd van de jury in Parijs sprong voor Gunn op de bres: ‘Breakdancen draait om originaliteit en het vertegenwoordigen van je eigen land’, reageerde Martin Gilian. ‘Dat heeft Gunn gedaan; ze putte inspiratie uit haar omgeving. In haar geval was dat een kangoeroe.’
Toch konden zijn woorden niet voorkomen dat Gunn online een mikpunt werd. Na haar deelname werd door velen openlijk in twijfel getrokken of breakdancen wel thuishoort op de Spelen. Een pijnlijke discussie voor de andere deelnemers: in Parijs maakte de sport, die in de jaren zeventig in New York op straat ontstond, zijn Olympisch debuut.
Maar wie is ‘B-girl’ Rachael Gunn? In het dagelijks leven doceert de danser aan de Macquarie-universiteit in Sydney. Haar liefde voor dansen sijpelde door in haar academische carrière: Gunn deed onder meer onderzoek naar dans, media en feminisme. Ze promoveerde op het onderwerp gender in de breakdancescene in Sydney en nam in haar academische studies onder meer seksisme in de breakdancescène onder de loep.
Als kind was ze al bevangen van het dansen, al legde ze zich toen nog toe op de genres ballroom, tap en jazz. Pas in haar twintiger jaren nam Gunn voor het eerst deel aan breakingcompetities. Drie keer vertegenwoordigde ze haar land tijdens de Wereldkampioenschappen breaking.
Bij de Oceania Breaking Championships in Sydney in 2023 verzekerde ze zich van een plek in Parijs. ‘Ik denk dat veel mensen twijfelde of ik het wel kon’, zei ze over haar olympische ambities. ‘Ik denk dat velen dacht dat ik te oud was om nog mee te kunnen draaien met de top.’
Zelf verdedigde ze de routine die ze in Parijs liet zien: ‘Mijn bewegingen zijn uniek; creativiteit is belangrijk voor me. Soms spreekt dat de jury aan, soms niet. Maar maar ik doe m’n eigen ding en dat is kunst.’
Afgelopen week ontvouwde Gunns olympisch avontuur zich van internetmeme naar een sportrel. Haar routine bereikte zelfs de Australische politiek. In een petitie die op maandag in het leven werd geroepen, werd zowel het Australische Olympisch Comité als premier Anthony Albanese opgeroepen transparant te zijn over de selectieprocedure voor het breaken.
Andere sporters zouden bewust zijn gepasseerd ten gunste van Gunn, meende de anonieme opsteller van de petitie. Onder de gebruikersnaam ‘Someone Who Hates Corruption’ richtte de opsteller de pijlen op Anna Meares, de Australische chef de mission, en eiste dat zowel zij als Gunn excuses zou aanbieden.
Het Australische Olympisch Comité toonde zich daarop verbolgen over de behandeling van ‘hun’ sporter. Het Comité zag zich genoodzaakt zich uit te spreken tegen wat het beschouwde als ‘pesterij’ en ‘intimidatie’ van Raygun in de petitie. Topman Matt Carroll schreef het petitieplatform Change.org zelfs aan met het verzoek deze te verwijderen.
De oproep zou volgens het Australische Olympisch Comité allerlei onjuistheden hebben bevat: zo viel te lezen dat Gunns echtgenoot, die haar traint, in de selectiejury zat voor de Australische deelnemers. In de petitie werd daarnaast gesteld dat Gunn aan de wieg zou hebben gestaan van een bestuursorgaan in de breakdancewereld, wat haar invloed zou hebben opgeleverd.
‘Het is schandelijk dat deze door een anoniem persoon verzonnen onwaarheden op deze manier gepubliceerd mogen worden’, aldus Comitévoorzitter Carroll. De petitie, die op dat moment zo’n 54 duizend keer was ondertekend, werd op vrijdag van het platform verwijderd.
Op donderdag, vijf dagen na haar veelbesproken prestatie, liet Raygun voor het eerst van zich horen. ‘Ik hoopte wat plezier naar Parijs te brengen, ik ben blij dat dat is gelukt. Het is alleen jammer dat het met zoveel haat gepaard moest gaan. Om eerlijk te zijn is het heel pijnlijk voor me geweest’, sprak Gunn in de camera, terwijl ze het zichtbaar moeilijk had.
Duidelijk is in ieder geval dat de olympische droom van de Australische academica geen vervolg krijgt: breakdancing keert als sport niet terug naar het olympische toneel, tijdens de aankomende Olympische Zomerspelen van 2028, in Los Angeles.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant