Ajax - Panathinaikos kende een opmerkelijk verloop. Zo waren er 34 strafschoppen nodig om een beslissing te forceren. Het was voor Ajax de eerste keer dat er in Europa vanaf de elfmeterstip werd gewonnen.
Hoe vroeg in het seizoen ook, in de Johan Cruijff Arena werd donderdagavond laat een record gevestigd. 34 strafschoppen waren er nodig om een beslissing te forceren bij het treffen tussen Ajax en Panathinaikos (1-1), in de voorronde van de Europa League. Nooit duurde een penaltyserie op een Europese voetbalavond langer.
Het was een bijna hallucinante ervaring, vooral omdat Ajax vier keer eerder in de serie het pleit had kunnen beslechten na missers van Panathinaikos. Maar telkens miste een Ajacied dan ook. Brian Brobbey verprutste zelfs twee ‘matchpoints’. Anton Gaaei trapte de laatste strafschop raak, nadat Ajax-doelman Remko Pasveer voor de vijfde keer een strafschop van de Griekse tegenstrever had gestopt.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft voor de Volkskrant over voetbal.
Het vorige record in een Europees duel werd volgens statistiekenbureau Opta Analyst ruim een jaar geleden gevestigd toen Gzira United uit Malta en het Noord-Ierse Glentoran elkaar troffen in de voorronde van de Conference League. Destijds stapte underdog Gzira na 28 strafschoppen als winnaar van het veld. Er werden toen wel meer strafschoppen benut: 14-13, in Amsterdam 13-12.
13-12 werd het ook een keer bij Jong Oranje -Jong Engeland op het EK in 2007, in het Abe Lenstra-stadion in Heerenveen, met Foppe de Haan als bondscoach. De Haan zag ook een keer een lange strafschoppenserie verloren gaan: op het WK onder 20 jaar in 2005, toen Nigeria ze net iets beter nam dan Nederland (10-9).
Tegen Panathinaikos won Ajax voor het eerst een strafschoppenserie in een Europees toernooi. Eerder verloor het een reeks van Juventus, waaronder de Champions League-finale in 1996, en daarnaast wisten ook Levski Sofia, Bohemians Praag en Steaua Boekarest de zenuwen beter in bedwang te houden.
Ajax-doelman Remko Pasveer ging donderdag de nacht in als de grote held. Zelf was hij de tel kwijtgeraakt, na afloop sprak de 40-jarige doelman over vier gekeerde penalty’s in plaats van vijf. Op het internet doken al snel gefotoshopte afbeeldingen van Pasveer op, onder meer als tovenaar Gandalf uit Lord of the Rings met daaronder ‘You shall not pasveer’.
‘Ik pakte er vier, het zal toch wel een keer goed zijn, denk je dan. Maar zelfs de ‘zekerheidjes’ misten, gelukkig trekken we hem over de streep’, zei hij na afloop kalm.
Opvallend was de rol van reservedoelman Jay Gorter. Vanaf de zijkant souffleerde hij Pasveer, dit seizoen weer verrassend de eerste keus bij Ajax, met informatie over de nemers van Panathinaikos.
Pasveer: ‘Je doet je huiswerk, maar Gorter heeft goede tactieken, die geeft aan hoe of wat. Als er geen informatie was, maakte ik zelf de keuze. Als hij honderd procent zeker was, ging ik daarvoor.’
Over hoe ze communiceerden, wilde Pasveer niets zeggen. ‘Via bepaalde tekenen. De volgende keer doen we iets anders. Je hebt altijd iemand nodig die je informatie geeft.’
Van Tim Krul, erkend penaltystopper, is bekend dat hij zijn bidon helemaal volschrijft met de voorkeuren van de nemers. Pasveer: ‘Ik heb geen zin om een bidon te pakken. Heb liever iemand aan de zijkant met informatie.’
Doordat er maar geen beslissing viel, zag hij een aantal Panathinaikos-spelers voor de tweede maal voor zich opdoemen. ‘Dan weet je waar hij geschoten heeft en wordt het een mindgame. Die kijkt naar die hoek en die kijkt heel vaak naar die hoek. Zo probeer je in zijn hoofd te kruipen, het te lezen en dan een keus te maken. Dat is het spel dat je speelt, verder ga je op je gevoel af. Ik ben redelijk rustig op de lijn, niet iemand die als een clown rondspringt.’
Ook Gaaei, eigenlijk al afgeschreven nadat hij vorig seizoen tweemaal werd gewisseld voor rust, werd bejubeld. Hij trapte de laatste strafschop tegen de touwen. De jonge Deense invaller had zelf aan aanvoerder Jordan Henderson gevraagd of hij de 34ste strafschop mocht nemen. Eerder in de serie had hij er ook al een gemaakt. Henderson zei: ‘Pak je moment.’
Pasveer was na afloop blij voor Gaaei. ‘Ik heb tegen hem gezegd dat hij het verdient, hij werkt hard, heeft een pittige tijd gehad. Met veel druk schiet hij de ballen er redelijk beheerst in. Hij zit goed in zijn vel, ik heb veel respect voor hem.’
Pasveer, die zelf ook nog een strafschop benutte nadat alle veldspelers geweest waren, had nog niet vaak een strafschoppenserie meegemaakt en staat ook niet bekend als een penaltykiller. Hij stopte er in zijn loopbaan acht en liet er 49 door.
De Tukker ontving de felicitaties van Louis van Gaal, de oud-bondscoach die hem meenam naar het WK 2022 in Qatar, maar niet liet invallen voor de verloren strafschoppenreeks tegen Argentinië in de kwartfinale. Pasveer had al een bericht klaar staan om Van Gaal daarop te wijzen, sprak hij met een glimlach.
Vorig seizoen keepte Pasveer mede door blessures helemaal niet. Aan Het Parool gaf hij destijds een kritisch interview over de gebrekkige werkethiek van sommige collega’s en de interne organisatie bij zijn dolende club. Na lang soebatten kreeg hij contractverlenging. De nieuwe trainer Francesco Farioli ziet hem als zijn verlengstuk en gaf de routinier de voorkeur boven de jongere Diant Ramaj, die vorig seizoen als eerste keus eindigde, en Gorter. Pasveer: ‘Vorig jaar is geweest, ik ben fris gestart. Mijn enige focus was: Europees voetbal halen.’
Zenuwen had hij niet echt gevoeld. Bij zijn eigen strafschop vertrouwde hij op zijn ‘redelijk goede traptechniek’. Als doelman op Gorter en zijn instincten. Een held voelde hij zich niet. ‘Als keeper kun je in een strafschoppenserie vaak alleen maar winnen.’
Ajax speelt nu de play-offs tegen de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok. De winnaar belandt in de groepsfase van de Europa League, de verliezer bekert door in de iets minder prestigieuze Conference League.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant