Om Oekraïne tegen te houden in Koersk is een belangrijke rol weggelegd voor de Tsjetsjeense Achmat-commando’s. Ze krijgen echter veel kritiek van Russische militaire bloggers, omdat ze de Oekraïners geen strobreed in de weg zouden leggen.
Toen de Amerikanen in 2003 Irak binnenvielen, eiste de Iraakse minister van Informatie Mohammed Saïd al-Sahaf al snel een hoofdrol op. Tegen al het beschikbare bewijs in bleef hij volhouden dat de oorlog voorspoedig verliep, zelfs toen de Amerikaanse tanks Bagdad binnenrolden.
De Tsjetsjeense commandant Apti Alaoedinov kan weleens de Al-Sahaf van Rusland blijken. Hij is commandant van de Achmat-troepen, de speciale commando’s van de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov, die meevechten in de provincie Koersk, en presenteert zichzelf als woordvoerder van alle Russische troepen in de regio. Ook heeft hij een belangrijke rol bij het ministerie van Defensie, waar hij betrokken is bij de politieke indoctrinatie van militairen.
Over de auteur
Joram Bolle is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Terwijl Oekraïense troepen massaal de grens overstaken, hield Alaoedinov vol dat de situatie ‘niet kritiek’ was en er ‘niets bijzonders’ aan de hand was. Toen te zien was dat Oekraïne Tsjetsjeense soldaten gevangen had genomen, ontkende hij dat er troepen zijn die zich overgeven. En op het moment dat Oekraïne met beelden toonde dat militairen een nieuwe nederzetting hadden bereikt, zei hij dat hun opmars ‘bijna volledig geblokkeerd’ was en dat ‘Zelensky’s blitzkrieg ten einde is’.
Maar zelfs Russische militaire bloggers, die een belangrijke rol spelen in de propaganda van het Kremlin, geloven weinig van wat hij zegt. Ze maken gehakt van het optreden van zijn ‘Kadyrovtsy’. Vanuit die hoek klinkt al gedurende de hele oorlog kritiek op de Tsjetsjeense troepen.
De Achmat-commando’s zijn deel van een paramilitaire organisatie die onder de Tsjetsjeense leider Kadyrov valt. Sinds 2022 zijn er Tsjetsjeense troepen actief in Oekraïne. Achmat-commando’s waren actief in Marioepol en vervulden een vergelijkbare rol met die van Wagner-huurlingen bij de strijd om Bachmoet, maar over wat ze precies uitspoken in Oekraïne bestaan grote twijfels.
Gekscherend worden ze ook wel weggezet als TikTok-troepen; ze nemen gelikte video’s op met stoere taal voor op sociale media, waarbij ze zich voordoen als gevreesde en nietsontziende krijgers, maar in gevechten zouden ze nauwelijks actief zijn. De video’s worden vaak ver van de frontlinie gefilmd.
Bovendien is het grootste deel van de strijders helemaal niet Tsjetsjeens. Hyperloyale Tsjetsjeense Achmat-troepen zijn Kadyrovs lijfwachten en garantie op de macht: die stuurt hij niet naar Oekraïne. Strijders die actief zijn aan het front, zijn vooral huurlingen uit andere delen van Rusland, die vechten voor geld.
Achmat-troepen zijn al een tijdje gestationeerd in Koersk en bemanden onder meer grensposten. Dat ze niet konden voorkomen dat Oekraïense troepen Koersk binnentrokken, leidde tot felle taal van militaire bloggers. Achmat-troepen zouden ‘zijn weggerend’. Dat er in eerste instantie geen Achmat-strijders gevangen waren genomen kwam volgens blogger Joeri Kotenok doordat ‘de TikTok-bataljons opzij gingen’.
Volgens Alaoedinov hadden de Oekraïners gewoon geprofiteerd van het feit dat de posten waar zijn troepen gestationeerd waren te ver uit elkaar lagen: niet zijn schuld. Ze waren de Oekraïners ‘op het nippertje misgelopen’.
Toen er wél bevestiging kwam van Tsjetsjeense krijgsgevangenen, ontkende Alaoedinov eerst, om later te zeggen dat dit niet zíjn Tsjetsjeense troepen waren. Het ging om troepen van een Tsjetsjeense eenheid die onder het ministerie van Defensie valt. Bovendien is ‘een Tsjetsjeen die wordt gevangen niet langer een Kadyroviet’, aldus Alaoedinov.
Hoewel alles erop wijst dat het Oekraïense offensief in Koersk voorlopig voortduurt, blijft Alaoedinov grote woorden gebruiken. Op de Russische staats-tv vertelde hij dat zijn troepen hun ‘tanden er al in hebben gezet, en we laten de vijand waarschijnlijk niet los totdat we zijn adamsappel er volledig uit hebben gerukt’.
Donderdag deed hij de onbewezen claim dat Oekraïense troepen waren teruggedrongen uit Martynovka: ‘We hebben alles verbrand dat beweegt. De meeste troepen waarmee Oekraïne Koersk binnentrok zijn al ‘min of meer vernietigd’, oreerde Alaoedinov.
Het is de vraag of Alaoedinov iets opschiet met zijn boude beweringen, die volgens denktank Institute for the Study of War ‘de discrepantie benadrukken tussen de berichten van prominente Russische commandanten, de Russische informatieruimte en de realiteit op het slagveld in Koersk’.
Mogelijk heeft hij vooral zichzelf ermee als zijn praatjes geen gaatjes vullen. Alaoedinov heeft politieke ambities en wordt genoemd als opvolger van Kadyrov, die naar verluidt ernstig ziek is. Maar wie niet presteert, kan snel uit de gratie vallen bij het Kremlin, helemaal bij openlijke kritiek. Enkele dagen geleden beschuldigde Alaoedinov ‘sommige leiders op het minister van Defensie’ ervan dat ze wisten van de Oekraïense invalplannen, maar niet ingrepen: ‘Ze bleven liegen en liegen, maar uiteindelijk logen ze vooral tegen zichzelf.’
Een van de laatste Russen die dergelijke kritiek had op de Russische legertop was Jevgeni Prigozjin, de baas van Wagner die zijn ongehoorzaamheid waarschijnlijk moest bekopen met een aanslag op zijn vliegtuig, die hij niet overleefde. Prigozjin had enkele maanden daarvoor opzien gebaard door op te trekken van Rostov aan de Don naar Moskou.
Achmat-troepen moesten komen om ‘de orde te herstellen’, maar bereikten Rostov pas toen Wagner al was vertrokken. Ze liepen Wagner nét mis, zei Alaoedinov destijds, maar hadden kunnen aanvallen als het moest; het scheelde maar 500 tot 700 meter.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant