De Australische breakdancester Rachael Gunn heeft donderdag voor het eerst gereageerd op de storm van kritiek die ze tijdens de Olympische Spelen te verduren had. Ze noemt de ophef "verwoestend" en roept media op te stoppen met het lastigvallen van haar familie.
"Ik realiseerde mij niet dat mijn optreden de deur zou openen voor zoveel haat", zegt Gunn in een video op Instagram. "Eerlijk gezegd zijn alle reacties en de haat heel verwoestend voor mij geweest."
Haar deelname aan de Spelen in Parijs deed de afgelopen dagen veel stof opwaaien. De 36-jarige Australische, die in het dagelijks leven docent aan de Macquarie University in Sydney is, kon niet tippen aan het niveau van de meeste breakdancers. Ze ging viral met enkele bewegingen, waaronder haar imitatie van een kangoeroe.
Van de jury kreeg Gunn in haar drie battles op de Spelen nul punten van de jury. Op sociale media vergeleken mensen de moves van de breakdancester met onder meer een spartelende Homer Simpson.
Gunn werd zo het mikpunt van spot. Op Change.org werd zelfs een petitie opgezet. Daarin wordt verlangd dat Gunn en het Australisch olympisch comité hun excuses aanbieden voor de selectieprocedure. Maar liefst 50.000 mensen ondertekenden de petitie. De petitie is inmiddels on hold gezet.
Gunn kreeg na de haatcampagne ook bijval van de Nederlandse breakdancer Menno van Gorp. Hij plaatste een hartje onder het Instagram-bericht van de veelbesproken breakdancester.
Eerder liet Van Gorp zich ook al uit over het breakdancetoernooi bij de vrouwen. "Ik vond het sneu wat er gebeurde met een b-girl uit Australië, waar veel grappen over werden gemaakt op sociale media", zei hij na zijn eigen optreden in Parijs.
"Sommige mensen halen daar hun gelijk uit: dat breaking niet op de Spelen zou thuishoren. Zij kreeg gewoon de kans, hoewel daar het niveau niet zo hoog ligt. Ze is er wel gaan staan en dat vond ik moedig. Maar ze is er keihard op afgerekend."
Gunn is ondanks alle kritiek dankbaar dat ze mocht deelnemen aan de Spelen. "Ik nam mijn deelname aan de Spelen heel serieus", zei ze in haar video. "Ik heb me uit de naad gewerkt om me voor te bereiden en ik had er plezier in. Ik heb echt alles gegeven. Ik ben vereerd dat ik mocht deelnemen aan en aanwezig mocht zijn bij het debuut van breakdance op de Spelen."