De Tour is voor Puck Pieterse eigenlijk een 'tussendoortje' richting het WK mountainbike. Met haar etappezege bevestigt ze een echte alleskunner op de fiets te zijn. "Ze is net als Mathieu van der Poel."
Een eeuwigheid duren de minuten na de finish in Luik. Pieterse staat naast Demi Vollering uit te hijgen terwijl de spanning van haar gezicht af te lezen is. Dan doorbreekt Vollering plots de stilte: "Volgens mij heb je gewonnen. Anna (van der Breggen, red.) zegt dat in mijn oortje."
Pieterse neemt vertwijfeld de felicitaties in ontvangst maar durft nog niet te juichen. Ze pakt het microfoontje van Vollerings radio: "Anna, kun je dat herhalen?", vraagt ze. Maar dan krijgt Pieterse ook via haar eigen ploeg Fenix-Deceuninck het verlossende woord. De handen gaan in de lucht en de gespannen blik verandert in een blik vol ongeloof.
"Dit is supervet", zegt Pieterse drie kwartier na haar overwinning op de persconferentie. "Ik had de laatste 7 kilometer niet verkend, dus dat had ik vanmorgen nog even op Google Street View bekeken."
"Ik wist dat ik moest, wachten, wachten, wachten. Het scheelt dat je bij het mountainbiken ook explosief moet zijn en af en toe sprintfinishes hebt. Maar dit was wel heel spannend."
De Tour-zege is voor Pieterse niet alleen bijzonder omdat het haar eerste overwinning is bij een wegwedstrijd op het hoogste niveau. De Tour is überhaupt haar eerste wegwedstrijd in maanden. De 22-jarige Nederlandse verruilde haar racefiets namelijk na de Ronde van Vlaanderen eind maart voor de mountainbike.
Haar grote droom was om een olympische medaille te pakken in Parijs. Die droom leek vervuld te worden, maar een lekke band gooide roet in het eten. Pieterse eindigde uiteindelijk als vierde en was ontroostbaar. Of haar etappeoverwinning het olympische debacle goedmaakt? "Het maakt het niet goed natuurlijk. Het is nog steeds heel vervelend, maar ik ben heel blij dat ik de goede vorm van die voorbereiding heb kunnen gebruiken vandaag."
Het vizier van Pieterse is deze zomer volledig gericht op het mountainbiken. De Tour de France is dan ook vooral een voorbereiding op het WK mountainbike dat twee weken na de slotrit van de Tour verreden wordt. "De Tour is voor mij even iets voor tussendoor om te doen, want het WK mountainbike staat voor de deur", zei ze voor de Tour-start in Rotterdam.
De renster van Fenix-Deceuninck komt oorspronkelijk uit de cross, maar bewijst met haar etappeoverwinning in de Tour eens te meer een alleskunner op de fiets te zijn. "Ze is gewoon de Mathieu van der Poel van het vrouwenwielrennen", zegt een trotse Michel Cornelisse, sportief directeur bij Fenix-Deceuninck.
De vader van Mathieu van der Poel kan zich wel vinden in die vergelijking. "Ik had er nog niet zo bij stilgestaan, maar die vergelijking klopt wel", zegt Adrie van der Poel tegen NU.nl. "Ze fietsen allebei in de drie disciplines: weg, cross en mountainbiken. En ze doen dat allebei met heel veel enthousiasme."
"Ik denk wel dat Puck er nog achter gaat komen dat het combineren van de drie echt wel heel moeilijk is. In het begin is het allemaal leuk en vrij ontspannen. Maar daar komt - zeker als je een rit wint in de Tour - elke keer een stapje bij", zegt Van der Poel.
Mathieu van der Poel koos er vanwege de moeilijke combinatie voor om zijn mountainbike dit voorjaar te laten staan. In plaats van de olympische mountainbikerace koos hij voor de wegrit in Parijs en reed hij in de aanloop daarnaartoe de Tour de France. Pieterse heeft nog geen zin om dergelijke keuzes te moeten maken.
"Ik denk dat ik nu niet hoef te kiezen", zegt de Amersfoortse tegen NU.nl. "De Tour past nu perfect in mijn wedstrijdschema met de Olympische Spelen en het WK mountainbike. Het kan perfect samengaan, maar het zal in de toekomst moeilijk zijn. Ik heb ook dit jaar de Ardennenklassiekers gemist, omdat ik me wilde voorbereiden op het mountainbiken."
"Mijn overwinning in de Tour laat ook zien dat als je fit en getraind bent zowel op de mountainbike als op de weg kunt winnen", zegt Pieterse. "Het laat ook zien hoe hoog het niveau van het mountainbiken is. Ik ben hier ook om dat een beetje te laten zien."
Waar haar vorm Pieterse deze Tour zal brengen is nog de vraag. Ze is nu de leider in het bergklassement en het jongerenklassement en staat in het algemeen klassement tweede, met 22 seconden achterstand op Vollering. De Tour duurt nog tot en met zondag en eindigt met een bergetappe naar Alpe d'Huez.
Source: Nu.nl algemeen