Jacco Verhaeren keert na tien jaar terug bij zwembond KNZB. Hij moet ervoor zorgen dat coaches, staf en zwemmers weer op één lijn komen. ‘We hebben in Parijs kunnen zien dat de samenwerking niet optimaal was.’
Jacco Verhaeren gaat vanaf 1 september bij de zwembond aan de slag als ‘Performance Strateeg Topzwemmen’. In deze rol wordt hij verantwoordelijk voor het technisch beleid van het Nederlandse zwemmen. Zijn voornaamste taak op korte termijn is ervoor zorgdragen dat de verdeelde nationale ploeg als één team gaat functioneren.
Samenwerking en duidelijkheid vormen voor Verhaeren altijd de basis voor succes. En juist daar schortte het de afgelopen tijd aan bij de Nederlandse zwemploeg. ‘We hebben op de Olympische Spelen allemaal kunnen zien dat de samenwerking binnen het Nederlands team niet optimaal was’, zei Verhaeren woensdag. ‘Juist als de druk hoog is, moet je op elkaar kunnen bouwen en vertrouwen.’
Natasja Weber schrijft voor de Volkskrant over olympische sporten als hockey, zwemmen en paardensport.
De nationale zwemploeg werkte als twee eilandjes toe richting de Olympische Spelen. Met enerzijds de Eindhovense groep onder leiding van coach Patrick Pearson (aangevuld met olympische zwemmers die in het buitenland trainen of bij een vereniging) en anderzijds coach Mark Faber met zijn vier Amsterdamse zwemmers Arno Kamminga, Caspar Corbeau, Tes Schouten en Kenzo Simons.
Vorig jaar kwam Faber onder vuur te liggen nadat zwemmers, coaches en stafleden zich bij het Centrum Veilige Sport Nederland hadden beklaagd over zijn werkwijze. Faber vervulde destijds tevens de overkoepelende functie van hoofdcoach van het Nederlandse topzwemmen. Hij legde zijn taken als hoofdcoach neer en richtte zich afgelopen seizoen enkel met zijn vier topzwemmers op de Spelen. In Parijs veroverden schoolslagzwemmers Corbeau en Schouten een bronzen medaille.
Als directeur van de Franse zwemploeg (dat met zeven olympische medailles een geslaagde toernooi kende) constateerde Verhaeren op de Olympische Spelen van een afstandje dat er bij Nederland geen sprake was van een coherent opererend team. ‘Het is een illusie om te denken: we brengen de zwemmers een week voor een groot toernooi samen en dan wordt het een team’, stelt Verhaeren.
‘Daar zullen we aan moeten werken. Als je bij de nationale ploeg betrokken bent, is het noodzakelijk om dingen samen te doen. Met name de samenwerking tussen coaches en de stafleden onderling is cruciaal. Als die goed is, volgen de atleten vanzelf. Alleen in een prettige omgeving kun je presteren’, spreekt de oud-coach van Pieter van den Hoogenband uit ervaring.
Verhaeren vertrok eind 2013 bij de KNZB. Eerst werkte hij als zwembaas in Australië, sinds 2021 in Frankrijk. Verhaeren, die vlak bij het Eindhovense topsportbad woont, gaat op parttimebasis aan de slag bij de zwembond. Hij combineert dit werk met zijn baan als sportief manager bij wielerploeg Visma - Lease a Bike.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant