Al honderden deelnemers aan de anti-migratierellen die uitbraken na de dodelijke steekpartij in Southport, eind juli, zijn veroordeeld, vaak tot de maximale straf van 3 jaar cel. Justitie zint op manieren om nog zwaardere straffen te kunnen opleggen.
Gary Harkness was dronken, schreeuwde ‘fuck off, come on’ en duwde tegen een schild van de oproerpolitie. Groot was de rol van deze 51-jarige oud-soldaat niet tijdens de rellen in de Zuid-Engelse marinestad Plymouth, maar volgens de rechter was het ernstig genoeg om hem een jaar naar de gevangenis te sturen. Een bijkomende ‘straf’ is dat Harkness zijn naam overal in de Britse media vermeld zag. Hij is de enige niet. Al 575 Britten zijn voor de rechter gebracht voor hun aandeel in de anti-immigratierellen begin deze maand, en dat aantal stijgt met de dag.
Rechters sturen relschoppers, met de steun van de publieke opinie, bij bosjes naar His Majesty’s Prisons, met de bedoeling anderen af te schrikken. De langste straf tot nu toe is opgelegd aan de 19-jarige Drew Jarvis, die drie planken naar een asielhotel in Rotherham had gegooid en de politie met stenen en brandende pijlen had bekogeld. De jonge vader kreeg 3 jaar cel, de maximale straf voor openlijke geweldpleging. Om nog hogere straffen te kunnen geven, overweegt justitie over te gaan tot zwaardere aanklachten, zoals ‘relschopperij’.
Zich anoniem wanend in groepen, met hun gezichten verscholen achter mondkapjes of bivakmutsen, voelden sommigen zich onaantastbaar. Maar de politie gebruikte bij de opsporing onder meer videobeelden die relschoppers zelf hadden gemaakt, om ze via sociale media als TikTok te verspreiden. Op die manier werd in Hull een winkelplunderaar opgepakt. Deze 25-jarige John Honey werd zo ‘bekend’ op sociale media, dat hij een cipier vroeg of die zijn handtekening wilde hebben.
Opvallend is de jonge leeftijd van sommige verdachten. Een van de actiefste geweldplegers in Manchester bleek een jongen van 12 te zijn. Hij deed mee aan twee rellen, waarbij hij voorwerpen naar een politiebus gooide. In Southport was een jongen van dezelfde leeftijd betrokken bij de eerste rellen na de steekpartij in deze badplaats, die aan drie kinderen het leven kostte. Een 13-jarig meisje werd opgepakt bij een gewelddadig protest bij een asielhotel in Aldershot, een garnizoensplaats ten zuidwesten van Londen.
In Zuid-Londen kreeg David Spring (61), een gepensioneerde treinmachinist, 18 maanden cel wegens het belagen van de politie, waarbij hij teksten riep als ‘You’re not English anymore’ en ‘Who the fuck is Allah?’. Een moeder uit Middlesbrough, Stacey Vint (34), die een kliko naar de politie had geduwd, moet 20 maanden zitten. In Leeds kreeg Jordan Parlour (28) dezelfde straf toebedeeld vanwege een Facebookbericht waarin hij ‘elke man en zijn hond’ had opgeroepen de ruiten van een asielhotel in te gooien.
In het tijdschrift The Spectator vroeg commentator Brendan O’Neill zich af of de zwaarte van de straffen wel consequent in vergelijking met eerdere zaken. Enkele maanden geleden, bijvoorbeeld, hoefde een antisemiet die medewerkers van een Joodse supermarkt in Londen met een mes had aangevallen niet de gevangenis in. Met de zware straffen van de relschoppers willen de autoriteiten laten zien dat massaal geweld niet wordt getolereerd. Eerder deze week schreef minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper in The Daily Telegraph dat haar landgenoten weer respect moeten krijgen voor de politie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant