De verkrachting en moord op een vrouwelijke arts in een Indiaas opleidingsziekenhuis heeft artsen over het hele land diep geraakt. Honderdduizenden artsen behandelen enkel spoedgevallen totdat de overheid maatregelen neemt om de veiligheid van gezondheidsmedewerkers te verbeteren.
De 31-jarige arts in opleiding tot specialist werkte in het door de overheid gerunde RG Kar opleidingsziekenhuis in de oostelijke stad Kolkata. Na een etentje met collega’s werd zij vrijdagavond aangevallen in een collegezaal. De autopsie bevestigde dat de vrouw was verkracht, mishandeld en vermoord. De politie heeft een verdachte gearresteerd die in het ziekenhuis wat bijbeunde.
Maandag riepen medische verenigingen artsen die werkzaam zijn in overheidsziekenhuizen op om voor onbepaalde tijd te stoppen met het leveren van alle niet-spoedeisende zorg. Ze eisen snelle gerechtigheid voor het slachtoffer, onderzoek naar de omstandigheden die deze misdaad mogelijk hebben gemaakt en concrete veiligheidsmaatregelen voor met name vrouwelijke dokters in ziekenhuizen. Een van de genoemde oplossingen zijn veiligheidscamera’s.
Over de auteur Carlijn van Esch is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze woont en werkt in Sierra Leone.
Onder meer in Kolkata, de hoofdstad Delhi en de zuidelijke stad Hyderabad kwamen dokters maandagavond bijeen voor een wake bij kaarslicht. Ze droegen afbeeldingen van de vermoorde vrouw en borden met teksten als: ‘Red onze dokters, red onze toekomst’ en ‘Dokters zijn geen boksballen’. De directeur van het RG Kar ziekenhuis diende diezelfde avond zijn ontslag in.
Dinsdag veroorzaakten de stakingen in verschillende deelstaten al problemen in de ziekenhuizen. Alleen al in de westelijke staat Maharashtra legden 8.000 artsen het werk neer. ‘Ongeveer 300.000 artsen in het hele land hebben zich bij het protest aangesloten en we verwachten dat er nog meer zullen volgen’, zei dokter Sarvesh Pandey, algemeen secretaris van de Federation of Resident Doctors Association, tegen CNN. Ook medische studenten nemen deel aan de protesten.
Geweld tegen vrouwen is een groot probleem in India. De vader van het slachtoffer had een half jaar geleden een auto voor haar gekocht, omdat hij zich zorgen maakte dat ze na haar late diensten ‘s nachts moest reizen. ‘Ik wilde dat ze ‘s nachts veilig op de weg zou zijn, maar ze was als dienstdoende arts niet eens veilig in het ziekenhuis’, zei hij tegen lokale media.
Het komt vaker voor dat een gewelddadige verkrachting van een vrouw in India tot veel ophef of grote protesten leidt, zoals na de dodelijke mishandeling en groepsverkrachting van een medische student in een rijdende bus in 2012.
Ondanks de steeds opvlammende druk vanuit de samenleving lukt het de regering nauwelijks om het probleem aan te pakken. Volgens het Indiase National Crime Records Bureau werden in 2022 in totaal 31.516 gevallen van verkrachting geregistreerd, een gemiddelde van 86 gevallen per dag. Vermoedelijk is dit slechts een fractie van het werkelijke aantal omdat veel vrouwen zich vanwege stigma niet durven te melden.
‘De moord op deze jonge, vrouwelijke arts is niet de eerste, en het zal ook niet de laatste zijn als er geen corrigerende maatregelen worden genomen’, schrijft de Indiase Medische Vereniging in een brief aan de minister van Volksgezondheid, die dinsdag op X werd geplaatst. De artsen wijzen niet alleen op seksueel geweld, maar ook op het veel voorkomen van dreigementen, aggressie en geweld door patiënten en familieleden. Een survey onder artsen van de Indiase Medische Vereniging wees in 2015 uit dat driekwart van hen te maken had gehad met enige vorm van geweld.
Voormalig voorzitter Rajan Sharma benadrukt dat er dringend veranderingen nodig zijn in de manier waarop overheidsziekenhuizen opereren, vooral als het gaat om (het gebrek aan) bewaking of toegangsregulering. ‘Waarom kunnen we geen goede screening hebben, met slechts één ingang en één uitgang? En strikt gehandhaafde bezoektijden?’, zei Sharma tegen The Guardian. ‘Deze misdaden vinden niet voor niets niet plaats in privéziekenhuizen: ze beschikken over systemen. Zo simpel is het.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant