De Tour de France Femmes kon de afgelopen twee dagen rekenen op een hoop publiek. De drukte bij de Nederlandse etappes is een boost voor de sport. "Nu komen de fans niet voor de mannen, maar speciaal voor ons."
"Lorena, Lorena! Mogen we je handtekening?" Twee kinderen smeken vlak voor de Erasmusbrug aan het einde van de middag om een krabbel van de Nederlandse renster. "Ja, ik kom zo", zegt Wiebes vrolijk terug. De twee kleine fans zijn niet de enige die het Tour-peloton met veel plezier hebben bewonderd. Langs het tijdritparcours door de Rotterdamse binnenstad zag het zwart van de mensen.
"Er was zoveel publiek dat ik bijna niet meer de communicatie van de auto hoorde. Er werd zoveel geroepen", zegt Wiebes tegen NU.nl. Dat merkte Floortje Mackaij ook. "Ze riepen mijn naam, dat was echt superbijzonder. Ik had altijd een vooroordeel over Rotterdam dat het een lelijke stad zou zijn, maar het is echt een hele leuke sfeer", zegt ze tegen NU.nl.
Een dag eerder verzorgde Rotterdam het Grand Départ, waarna de finish in het Haagse Kijkduin lag. Gedurende de dag kwamen er maar liefst 247.000 bezoekers naar de Tour. Bij Team SD Worx-Protime was de drukte onderwerp van gesprek. "We hebben nog nooit zoveel mensen langs de weg gezien die speciaal voor ons komen", zegt Demi Vollering tegen NU.nl.
"Bij de Ronde van Vlaanderen zijn er ook wel veel mensen, maar dan is op dezelfde dag ook de mannenrace. Het publiek komt dan voor de mannen en zien dan ook de vrouwenrace. Nu komen ze alleen voor ons. Dat er dan zoveel mensen zijn, is echt cool om te zien. Daar ben ik echt heel dankbaar voor", zegt Vollering.
De drukte bij de Tour de France Femmes deed de afgelopen twee dagen niet onder voor de drukte bij de Tour de France voor mannen. Bij de start en finishes was het net zo'n chaos met fans en media als bij de mannenrace. Dat terwijl de Tour in deze vorm pas voor de derde keer gehouden wordt.
"Dit is weer een hele grote stap naar voren. De afgelopen jaren zag je de Tour elk jaar groeien. Om nu een start te hebben in zo'n grote stad als Rotterdam helpt ons heel erg", zegt Vollering. "Een paar jaar geleden had ik dit niet verwacht", zegt Mackaij. "Het is nu net zo groot bij de mannen als bij de vrouwen."
"Ik hoop dat dit een boost gaat zijn voor het vrouwenwielrennen", zegt Wiebes. "Het is echt niet normaal hoeveel mensen er staan. En het zou fijn zijn als er evenveel publiek op de Alpe d'Huez staat. Zodat ik ook een beetje naar boven vlieg."
De Tour de France gaat na drie etappes door Nederlands woensdag over de grens. De vierde etappe begint nog wel in het Limburgse Valkenburg en finisht na 122,7 kilometer in het Belgische Luik. De Tour eindigt zondag met een bergetappe naar Alpe d'Huez.
Source: Nu.nl algemeen