De natuurbranden in Griekenland blijven om zich heen grijpen. Honderden vierkante kilometers land vielen ten prooi aan de vlammen, die ook een eerste dode hebben veroorzaakt.
Brandweerlieden zijn nog altijd bezig met het blussen van de natuurbranden die sinds zondagmiddag ten noorden van de Griekse hoofdstad Athene razen. Wat begon met twee branden, bestaat volgens Griekse autoriteiten inmiddels uit zeker veertig brandhaarden. Sommige vlammen zouden reiken tot een hoogte van 25 meter.
De natuurbranden hebben waarschijnlijk ook aan een eerste persoon het leven gekost. De Griekse brandweer heeft maandagnacht in een voorstad van Athene een lichaam gevonden, vermoedelijk van een vrouw. Dat melden de BBC en de Griekse krant Kathimerini.
Over de auteur
Jasper Daams is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Griekenland kampt ieder jaar met hevige natuurbranden. Vorig jaar vielen daarbij twintig doden. Dit jaar is de situatie opnieuw zorgelijk, zegt natuurbrandexpert Cathelijne Stoof van Wageningen University. ‘Het is dit jaar ontzettend droog en warm in Griekenland, dus als er nog een brand ontstaat, kan die zich makkelijk verspreiden. Bovendien woedt de brand dicht bij bewoond gebied, dat vormt een groot risico.’
Of dit jaar opnieuw een rampjaar wordt, is volgens Stoof lastig te voorspellen. Het totaal aantal natuurbranden in Griekenland ligt momenteel iets hoger dan vorig jaar. Wel is het verbrande oppervlak een stuk kleiner dan vorig jaar en ligt dat rond het gemiddelde. Met zo’n lastige brand als die van deze dagen kan het echter hard gaan, denkt Stoof. ‘Er stond gisteren een hele sterke wind, waardoor het vuur zich makkelijk heeft kunnen verspreiden.’
Duizenden mensen werden sinds zondagmiddag geëvacueerd. Zij zijn ondergebracht in nabijgelegen hotels en in een olympisch stadion. Naar verwachting zullen de branden ook de komende dagen nog woeden. Griekse autoriteiten hebben waarschuwingen afgekondigd voor Attika, een gebied ten noordoosten van Athene, en voor Centraal-Griekenland.
De schade die de vlammen veroorzaakten, is nu al enorm. Het Nationaal Observatorium van Griekenland meldde maandagavond op satellietbeelden te zien dat het vuur tegen het middaguur (lokale tijd) al zo’n 405 vierkante kilometer land had aangetast. In een update schrijft de Griekse brandweer maandagavond dat de branden ‘tekenen van verbetering’ vertonen.
Meer dan zevenhonderd brandweerlieden waren tot nu toe betrokken bij de enorme blusoperatie, evenals zo’n tweehonderd bluswagens en meer dan dertig blusvliegtuigen. Volgens Kathimerini raakten tot nu toe vijf brandweerlieden gewond tijdens het blussen. Twee van hen moesten worden behandeld voor hun brandwonden.
EU-lidstaten ondersteunen de Grieken. Maandagmiddag diende de Griekse regering een officieel verzoek om hulp in bij de EU. Frankrijk, Italië, Tsjechië, Servië, Roemenië en Turkije hebben daarop brandweerlieden, tankwagens, vliegtuigen en helikopters gestuurd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant