Een recordaantal Nederlanders heeft in het afgelopen half jaar in het buitenland knokkelkoorts opgelopen. Het gaat om 112 ziektegevallen, tegenover 43 een jaar eerder. Dat blijkt uit cijfers van alarmcentrale Eurocross, die wereldwijd medische hulp verleent.
Heftige hoofdpijn achter de ogen, hoge koorts, braken en hoesten zijn de meestgehoorde symptomen bij mensen die het dengue (knokkelkoorts) hebben opgelopen. Ten opzichte van een jaar eerder hebben ruim twee keer zoveel Nederlanders deze ziekte gekregen.
Het aantal besmettingen met het denguevirus zou dit jaar boven de tweehonderd uit kunnen komen. Dat zou een record zijn, zegt een woordvoerder van Eurocross in een persbericht.
De symptomen zijn de eerste keer dat iemand knokkelkoorts oploopt meestal nog te overzien. Maar bij een een tweede of derde keer zijn de klachten vaak ernstiger. In het ergste geval kan de ziekte dodelijk zijn. Bovendien valt dengue kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en diabetespatiënten zwaarder.
Mensen lopen het virus op door een beet van een besmette mug. Meestal gaat het dan om de gelekoortsmug of de Aziatische tijgermug. Die zijn vooral in de vroege ochtend en de late namiddag actief.
Van oudsher komen de muggen voor in tropische en subtropische gebieden, zoals Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Maar tegenwoordig worden ze ook regelmatig waargenomen in Zuid-Europa en zijn de insecten zelfs al gesignaleerd in Nederland.