Oekraïne heeft momenteel 1.000 vierkante kilometer aan Russisch grondgebied ingenomen. Dat zegt opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi maandag in een briefing tegen president Volodymyr Zelensky.
Het is een bijna een week geleden dat Oekraïense troepen de Russische grens overstaken en Kursk betraden. Na dagen van felle gevechten in de Russische grensregio lukte het de Oekraïense troepen volgens Russische militaire bloggers om enkele tientallen vierkante kilometer vast te houden.
Waar de Oekraïense regering zich in de eerste dagen aan een strenge radiostilte hield, komt er nu steeds meer vanuit Kyiv naar buiten over de verrassingsinval in Rusland. Zelensky sprak dit weekend voor het eerst over de opmars, en nu bevestigt ook het leger bij monde van opperbevelhebber Syrskyi de operatie in Rusland.
"We blijven doorgaan met een offensieve operatie in de Kursk-regio", zei Syrskyi maandag in zijn briefing. "Op dit moment controleren we ongeveer 1.000 vierkante kilometer op grondgebied van de Russische Federatie."
De gouverneur van Kursk, Alexei Smirnov, bevestigde dat het Oekraïense leger 28 nederzettingen onder controle heeft, en dat het door Oekraïne bezette gebied ongeveer 12 kilometer diep en 40 kilometer breed is.
Zelensky kondigde maandag aan dat Oekraïense diplomaten de opdracht hebben gekregen om er bij westerse bondgenoten op aan te dringen dat ze toestemming moeten geven voor het gebruik van hun wapens in Kursk, meldt persbureau Reuters.
De Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov zocht maandag contact met zijn Franse evenknie om het verbod op het gebruik van westerse wapens voor doelen in Rusland op te heffen. Het is niet duidelijk of dat iets heeft opgeleverd.
Voorheen was het Westen, met name de Verenigde Staten, bang dat het de oorlog ingezogen zou worden als Oekraïne Rusland direct met westerse wapens aanviel. Dit voorjaar versoepelde de VS dat beleid enigszins. Oekraïne mocht sindsdien Russisch grondgebied beschieten dat tegen de grens bij het zwaarbevochten Kharkiv lag.
The Washington Post meldde vorige week dat Oekraïne in het Kursk-offensief ook Amerikaanse en Europese gepantserde voertuigen gebruikte. De regering van president Joe Biden had daar geen bezwaar tegen gemaakt.
Rusland, dat de afgelopen maanden aan de frontlinie in Oekraïne juist flinke successen boekte, lijkt de verrassingsaanval enorm te hebben onderschat. Op dag twee van de inval beweerde het Russische leger de inval al te hebben gestopt. Een dag later was de situatie in Kursk volgens lokale autoriteiten alweer "stabiel en onder controle", maar de gevechten bleven doorgaan en de Oekraïense troepen bleven terreinwinst boeken.
Het Kremlin, dat de inval een "enorme provocatie noemde", sprak in eerste instantie van ongeveer duizend Oekraïense troepen. Maar Oekraïense bronnen weerspraken dat dit weekend en zeiden dat er "duizenden" troepen in Rusland aanwezig zijn.
Het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) meldde zondagavond in een update dat Rusland de duizenden kilometers lange grens met Oekraïne sinds de oorlog niet heeft verdedigd als een frontlinie. In plaats daarvan leek Moskou de grens met het buurland lange tijd te zien als "slapende frontlinie". Oekraïne deelde af en toe wel een verstorende speldenprik uit, door sabotage of indirecte aanvallen, maar de grens werd nooit serieus onder vuur genomen, concludeert ISW.
De huidige inval is de grootste Oekraïense provocatie aan de andere kant van de grens sinds het uitbreken van de oorlog begin 2022. De ontwikkelingen in Kursk dwingen president Vladimir Poetin daarom om op te treden. Tot nu toe werden tienduizenden Russen al geëvacueerd.
Eerder meldde ISW al dat het Kremlin worstelt met hard ingrijpen, omdat het niet aan de inwoners wil laten merken dat Rusland in oorlog is. Moskou kondigt daarom geen staat van beleg af, maar sprak van terrorisme en kondigde een antiterrorismecampagne af.
Source: Nu.nl algemeen