Dat robotauto’s ongelukken kunnen veroorzaken, was al bekend. Nu blijken ze zich ook te gedragen als wegpiraten en houden ze met hun getoeter inwoners van San Francisco uit de slaap.
Robottaxi’s in San Francisco zouden met vlag en wimpel slagen voor de Turing Test. Niet omdat ze kunnen kletsen als een mens, zoals de test onder meer voorschrijft. De rijdende computers van het Amerikaanse bedrijf Waymo vertonen wel ander menselijk gedrag in het verkeer: toeteren, parkeerplekken inpikken en voordringen in files.
Dat robotauto’s zich net zo horkerig kunnen gedragen als automobilisten van vlees en bloed, blijkt uit videobeelden die de Amerikaanse programmeur Sophia Tung maakt van een parkeerterrein van Waymo, de taxidienst-zonder-chauffeurs die valt onder moederconcern Alphabet (net als Google en YouTube).
Tung richtte een webcam op het parkeerterrein dat Waymo eind juli in gebruik nam, een week voordat het bedrijf aankondigde dat het zijn diensten in een groter deel van San Francisco gaat aanbieden. Voor die tijd konden reizigers alleen in een beperkt aantal wijken met een app op hun smartphone een robottaxi laten voorrijden.
Tung merkte na een tijdje op dat de Waymo-auto’s vanaf een uur of acht ’s avonds, als er minder vraag is naar taxi’s, naar het parkeerterrein komen om daar te ‘overnachten’. Tegen 4 uur ’s nachts wordt het echt druk en ontrolt zich onder Tungs raam een ballet van zoekende Waymo’s.
Tung zag en hoorde vooral ook dat de robotauto’s gedrag vertoonden dat je alleen van menselijke automobilisten zou verwachten, vertelt ze aan de techsite The Verge. Zoals voordringen in de rij voor de inrit naar het parkeerterrein, een plekje inpikken waar een ander net wilde gaan staan, en vooral: toeteren.
Volgens Tung kunnen mensen ‘over het algemeen’ daar nog wel de lol van inzien: ‘Het is eerlijk gezegd een koddig gezicht om de auto’s te zien komen en gaan. Het is alleen het getoeter waar iets aan zou moeten worden gedaan.’
Andere omwonenden van het parkeerterrein aan 2nd Street in de binnenstad van San Francisco vinden dat ook. ‘Het begon met hier en daar wat claxonneren, maar toen er steeds meer auto’s kwamen werd de toestand erger’, vertelt buurtbewoner Christopher Cherry aan de lokale tv-zender NBC Bay Area. ‘Overdag leidt het ontzettend af, maar ’s nachts om vier uur houdt het je uit je slaap.’
Robotauto’s toeteren net als gewone automobilisten om andere verkeersdeelnemers te waarschuwen. Op een parkeerterrein met alleen maar andere, in theorie feilloze, robotauto’s zou dat getoeter overbodig moeten zijn. Een woordvoerder van Waymo zegt dat het bedrijf zich ervan bewust is dat ‘in sommige scenario’s onze auto’s kort toeteren als ze hun weg zoeken op onze parkeerterreinen. We hebben de oorzaak achterhaald en zijn bezig om het te fiksen.’
Dat laatste is zeker nodig, want Alphabet heeft grote ambities met Waymo. Financieel directeur Ruth Porat maakte vorige maand bekend dat het concern de komende jaren 5 miljard dollar (bijna 4,6 miljard euro) investeert in dit dochterbedrijf.
De concurrentie neemt met de dag toe. Topman Elon Musk van Tesla heeft ook plannen aangekondigd voor robottaxi’s om de dalende verkoop van elektrische auto’s op te vangen. Die maken meer dan driekwart van Tesla’s omzet uit.
Ook overdag laten de Waymo-taxi’s van zich horen op het parkeerterrein in San Francisco. (Beeld van YouTube)
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant