Tegels eruit, planten, bloemen en onkruid erin. Daarvoor pleit Suze Peters, oprichter van Tuinschool.online. Met haar webcursussen moedigt ze tuineigenaren aan hun onkruid te omarmen.
De zon schijnt fel op het huis aan de dijk waar Suze Peters (51) Tuinschool.online runt. Binnen tikt de thermometer de 27 graden aan, maar in de tuin is het heerlijk koel. ‘Dat komt door al het groen’, zegt Peters, gebarend naar de bloemenzee achter het huis.
In deze tuin werd het zaadje voor Peters’ digitale tuinschool geplant. Overal schieten groene stengels de grond uit. Het kleine paadje dat door de tuin slingert is omringd door wild groeiende planten. Her en der staan brandnetels, een blauwe regen baant zich een weg omhoog langs de gevel. Het ruikt zoet; de bloemen staan in bloei.
De Onderneming
In deze wekelijkse rubriek vertellen ondernemers over hun bedrijf. Vandaag: Tuinschool.online.
Een tuin vol onkruid is voor veel mensen een nachtmerrie. Maar niet voor Peters, die er haar carrière aan heeft gewijd. In 2013 schreef ze het Onkruidboek, in 2018 gevolgd door het Plaagdierboek. Daarmee was ze naar eigen zeggen een van de eerste tuinontwerpers in Nederland die hobbytuiniers aanmoedigden om zich juist zo min mogelijk met hun tuin te bemoeien.
Peters studeerde Boekhandel en Uitgeverij in Amsterdam. Toen ze na een lange reis terugkwam in Nederland en haar dakterras opstapte, viel het haar op hoe weinig natuur ze om zich heen zag. Ze dook de tuinboeken in, op zoek naar groen dat overleeft op een paar vierkante centimeter.
Die zoektocht werd een succes, zowel voor het dakterras als voor Peters zelf. ‘Ik verslond tuinboek na tuinboek en had voor het eerst in mijn leven het gevoel dat dit mijn roeping was.’ Peters schoolde zich om tot tuinontwerper en ging groene balkons inrichten.
Na een paar jaar verruilde ze Amsterdam voor een huis met tuin in Moordrecht, waar ze omringd was door natuur. ‘De tuin was vrij kaal’, herinnert Peters zich. Maar in de loop der jaren is er van alles komen aanwaaien. ‘Fluitenkruid, zevenblad, phlox, elke week kwam ik groen tegen dat ik helemaal niet kende. Wilde planten worden vaak gezien als onkruid, maar ik vond het prachtig hoe ze stonden te bloeien.’
Ze wendde zich opnieuw tot haar oude liefde: tuinboeken. ‘Ik was op zoek naar een boek dat heel duidelijk kon vertellen wat er allemaal in mijn tuin stond. Maar dat was er helemaal niet.’ En dus schreef ze dat boek zelf maar.
Ondertussen zette ze haar werk als tuinontwerper voort. Tot ze in 2020 in de krant las dat de insectenpopulatie afneemt doordat er op steeds minder plekken wilde planten groeien en veel insecten met gif worden bestreden. ‘Dat was het moment waarop ik me realiseerde dat alle kennis die ik in het boek had verzameld blijkbaar niet buiten de schuttingen kwam van de tuintjes die ik ontwerp.’
Peters besloot het verkondigen van haar onkruidmissie groter aan te pakken. ‘Ik trok eropuit om lezingen te geven aan gemeenten en bedrijven in de hoop dat mijn kennis over het belang van een groene tuin zo bij meer mensen terechtkwam.’
Net nadat ze daarmee begonnen was, brak corona uit. Ze besloot haar lezingen dan maar op te nemen en op internet te zetten. Het was het begin van de online tuinschool, die de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een soort encyclopedie over alles wat er groeit en leeft in de tuin. Inmiddels zijn er meer dan duizend cursussen verkocht.
Bij Tuinschool.online staat samenwerken met de natuur voorop. ‘Wat je niet snoeit, dat bloeit’, zegt Peters terwijl ze naar de wild groeiende planten achter haar gebaart. ‘Als een plant ander groen verdrukt moet je soms even ingrijpen, maar wat je laat staan trekt allerlei nuttige insecten aan. Die voorkomen dat écht ongewenste dieren zoals slakken de boel overnemen.’
Haar lofzang op onkruid en insecten wordt onderbroken door geklop op de poort van de tuin. De buurvrouw komt vragen of Peters wat vaker kan vegen en snoeien. Peters moet er om grinniken. ‘Er zijn helaas nog heel veel mensen die fan zijn van een achtertuin vol tegels, waar onkruid geen enkele kans krijgt.’
Een negatieve kijk op onkruid en angst voor een verwilderde tuin is nergens voor nodig, vindt Peters. De natuur de ruimte geven is juist goed, óók voor de mens. ‘Dat ik niet elke dag wegbrand in de achtertuin heb ik te danken aan deze hier’, zegt Peters terwijl ze naar de woekerende kersenboom boven haar kijkt.
Met haar tuinschool stuurt Peters beginnende hobbytuiniers de natuur in, om ze te laten ontdekken dat er helemaal niets is om bang voor te zijn.‘Een online cursus is daar ideaal voor. Je kunt het volgen waar je maar wil en gaandeweg ontdekken dat er prachtige dingen groeien als je je tuin een beetje met rust laat en alleen het hoognodige snoeit.'
Haar blik dwaalt af richting de plantenzee. ‘Kijk,’ wijst Peters naar een voorbij fladderende vlinder. ‘Je hebt geen grof geschut nodig om je tuin te laten bloeien en plaagdieren in bedwang te houden. Alleen een beetje kennis, geduld en zelfbeheersing.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant