Trainer Robin van Persie wil met sc Heerenveen aanvallend en attractief voetbal laten zien. Dat lukte alleen in de eerste helft op bezoek bij Ajax, waartegen de oud-Feyenoorder als hoofdcoach debuteerde met een 1-0-nederlaag. "Maar ik heb genoten."
Al in de eerste minuut zet Heerenveen hoog druk op de defensie van Ajax en ziet aanvaller Steven Berghuis de hand van de 41-jarige Robin van Persie. Na een hartelijke omhelzing in de catacomben van de Johan Cruijff ArenA complimenteert Berghuis de coach die hij nog kent uit zijn periode bij Feyenoord.
"Alles op de aanval bij Robin, keeper Van der Hart op 30 meter van zijn doel. Ik zag het meteen", zegt hij lachend. Van Persie, met een glimlach: "Ik dacht wel: als we dit doen, moet Steven niet de bal krijgen. Hij legt hem zo achter onze verdediging. Maar leuke wedstrijd toch, Steven?"
Van Persie, tegen de voormalige Feyenoorder: "Ik zie ook hoe jullie willen spelen. Bij Ajax herken ik bepaalde patronen. Leuk om te zien." En weer lachend: "Kom je volgend jaar naar Heerenveen?" En als Berghuis twijfelt: "Maak ik je aanvoerder." De Ajacied omhelst Van Persie opnieuw en zegt wijselijk niks toe.
Van Persie staat ook als liefhebber langs de lijn. "Zo'n pass van Berghuis over 50 meter, een balletje buitenkant links: Steven is een geweldige speler. Van hem kan ik echt genieten."
Aan niets valt af te lezen dat Van Persie bij zijn debuut als hoofdtrainer van Heerenveen een redelijk kansloze nederlaag tegen Ajax heeft moeten incasseren, ook al bleef het slechts 1-0. Hij voelde die kriebel als voormalige speler van Feyenoord, die bij de aartsrivaal op bezoek moet.
Van Persie: "Ik kan een prachtig verhaal ophangen, maar ik voelde die spanning al een paar dagen. Het gaat nu echt beginnen en dan ook nog tegen Ajax. Beter wordt het niet. Het voelde voor mij als positieve druk. Focus is misschien het juiste woord. Heerenveen zit in een mooie vibe. Dat gevoel wilde ik ook uitstralen."
Van Persie is zondag de rust zelve in de snikhete Johan Cruijff ArenA, ook als arbiter Bas Nijhuis Heerenveen-verdediger Pawel Bochniewicz binnen het kwartier een rode kaart geeft. "Ik kreeg meteen een seintje van een assistent op de tribunes dat het geen rood was. En wat heeft het voor zin om te gaan schreeuwen? Ik heb er toch geen invloed op."
Na ingrijpen van de VAR draait Nijhuis die beslissing terug en wordt de Pool slechts met geel bestraft. "Met tien man was het wel heel zwaar geworden om te overleven", erkent Van Persie. "Maar ik wilde dat ook mijn team de rust zou bewaren. We dachten meteen aan scenario B of C. Zo hoort het ook."
Uitdagend draait Van Persie de vraag om. Of de verslaggevers hadden genoten van de wedstrijd? Hij begrijpt de scepsis over het vertoonde spel van Heerenveen na rust, als zijn ploeg zich te gemakkelijk laat vastzetten door Ajax. "Dat klopt, we gaan ons spel goed analyseren. Maar het geeft hoop dat we voor rust onder de druk van Ajax uit wisten te komen."
Van Persie wil het als coach vooral simpel houden. Tijdens de extra drinkpauze vanwege de hitte instrueert hij zijn spelers niet als 'laptopcoach' met data. "Ik had een simpel bordje met magneetjes om te laten zien waar de ruimtes bij Ajax lagen. We maakten nu te gehaast onze keuzes."
Tijdens zijn presentatie als hoofdtrainer bij Heerenveen had Van Persie het al aangegeven. Hij voelt als coach niet de valkuil van de voormalige topspeler, die zijn minder begaafde spelers niet kan bereiken. Een grootheid als Marco van Basten, één van zijn voorgangers bij Heerenveen, kwam tot de conclusie dat hij niet geschikt was als trainer.
Van Persie, met een afwerend gebaar: "Nou jongens, ik was goed. Maar niet heel goed." En na protesten van de verslaggevers: "Vooruit, ik was best goed. Maar ik coach spelers nooit op een slechte bal. Ik denk niet vanuit mijn verleden als speler. Als trainer probeer ik in samenwerking met iedereen het team beter te laten voetballen."
Ajax-matchwinner Kristian Hlynsson zegt Van Persie vooral te herinneren van zijn befaamde 'kopdoelpunt' op het WK in 2014 tegen Spanje. Maar de topscorer aller tijden van Oranje heeft zijn prachtige carrière als voetballer allang geparkeerd.
Van Persie: "Ik ben als coach niet zo met mezelf bezig. Dat was ik wel als jonge speler. Pas in een latere fase van mijn carrière werd mijn horizon wat breder. Ik snap dat de buitenwereld mijn debuut als trainer een mooi verhaal vindt."
"Maar ik beleef het niet zo. Ik sta bij Heerenveen in dienst van de jongens en ik heb een geweldige staf die me bijstaat. Ik sta open voor iedereen en ben heel erg van het samenwerken."
Had Van Persie stiekem in zijn gedachten ook De Klassieker Ajax-Feyenoord gespeeld, als in zijn vorige leven als speler? Hij lacht en wijst op zijn clubkostuum met de pompeblêden, het embleem van Heerenveen. "Kijk eens, waar heb je het over?"
Hij verheugt zich nu al op de eerste thuiswedstrijd van Heerenveen, zaterdagavond tegen FC Utrecht. Van Persie: "We lopen voor op schema. We spelen elke wedstrijd met de intentie om te winnen, ongeacht de tegenstander. Het is nu zaak om het langer vol te houden dan tegen Ajax."
Source: Nu.nl algemeen