Maandag start de Tour de France Femmes in Rotterdam met een etappe naar Den Haag. Demi Vollering geldt als favoriet voor de eindzege.
Het zou oneerbiedig zijn de komst van de Tour de France Femmes maandag naar Den Haag en Rotterdam als bijvangst te bestempelen – de status van de wedstrijd is er na de twee succesvolle voorgaande edities intussen te groot voor. Maar beide ontvangende gemeenten staken eerder de meeste energie in het binnenhalen van het grootste wielerevenement ter wereld, de Tour de France voor mannen.
Ze legden de lat hoog, toen ze zich in mei 2021 officieel kandidaat stelden. De renners waren welkom in 2023, 2024 of 2025. De Amaury Sport Organisation (ASO), die de Tour in de portefeuille heeft, had het voor het kiezen. De onderlinge banden zijn warm, de partijen bewaren goede herinneringen aan 2010, toen het circus de tenten aan de Maas opsloeg. Zo’n feest zou het minstens weer kunnen worden. Met Den Haag erbij kon je gerust spreken van een heuse metropool als decor voor het Grand Départ. De huidige burgemeester van de Hofstad, Jan van Zanen, kon ook nog eens bogen op ervaring: in 2015 startte de Tour in Utrecht, waar hij toen aan het roer van de gemeente stond.
Over de auteur
Rob Gollin is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft vooral over wielrennen.
Het mocht niet baten. Voor 2023 viel de keuze op Bilbao, in 2024 was Florence aan de beurt en in 2025 is Lille startplaats. Maar van een geheel vergeefse poging was geen sprake: dezelfde bieding bevatte ook de optie de derde editie van de Tour de France Femmes naar Zuid-Holland te krijgen.
Dat werd door de ASO gehonoreerd. Februari vorig jaar kwam bij wijze van vooraankondiging dat het in kannen en kruiken was, de officiële bevestiging volgde in juli vorig jaar.
Volgens uitvoerend projectdirecteur Lisette Eijgelsheim speelden naast de lange relatie met de ASO ook de Nederlandse successen in de wedstrijd een rol in de keuze, met de eindzeges van Annemiek van Vleuten (2022) en Demi Vollering (2023). ‘Dan weet je dat veel aandacht verzekerd is. Je proefde aan alles dat de ASO er veel aan is gelegen het evenement te laten slagen. De Tour is de belangrijkste wedstrijd voor het vrouwenwielrennen.’
Het staat niet vast dat er een gezamenlijke nieuwe poging zal worden ondernomen om de mannenwedstrijd alsnog binnen te halen. De verantwoordelijke wethouders waren wel aanwezig bij de Tourstart vorige maand in Florence, ‘om de goede relaties met de ASO te onderhouden’. Het uitbrengen van een nieuw bid is vereist.
De Rotterdamse sportwethouder Faouzi Achbar heeft al laten doorschemeren dat er in tijden van bezuinigingen mogelijk andere prioriteiten gaan gelden. Den Haag is nog altijd enthousiast en heeft een voorkeur weer met Rotterdam op te trekken. Wethouder van sport Hilbert Bredemeijer: ‘We zijn in overleg. Ik zou het geweldig vinden als het in de toekomst zou lukken.’ Projectdirecteur Eijgelsheim verklaart ‘altijd in gesprek te willen blijven’. ‘Maar het staat elke stad ook vrij om zelfstandig een bid te doen.’
Na het afzwaaien van Annemiek van Vleuten geldt Demi Vollering als de topfavoriet in de derde Tour de France Femmes. Zij zegevierde vorig jaar door de regerend wereldkampioen in de een na laatste rit op de Tourmalet op een beslissende achterstand te zetten.
Ook de komende week wordt vermoedelijk het onderscheid in het hooggebergte gemaakt, als er in het slotweekeinde twee zware ritten in de Alpen op het programma staan. Zaterdag is de streep getrokken in Le Grand-Bornand, op zondag wacht na de Col de Glandon de laatste beklimming naar Alpe d’Huez.
Na een wat moeizaam voorseizoen liet Vollering de afgelopen maanden zien dat ze de vorm weer te pakken heeft. De vraag is wie het haar het moeilijk kan gaan maken. Voordat het peloton de bergen intrekt, zijn er drie heuvelachtige etappes (woensdag met een start in Valkenburg), waarin zij ook tot de beteren kan worden gerekend.
Meest genoemde naam is die van de Poolse Katarzyna Niewiadoma, vorig jaar derde in Frankrijk. Ze klopte Vollering in de Waalse Pijl. Uit eigen land kan Riejanne Markus, in dienst van Visma-Lease a Bike, mogelijk voor weerwerk zorgen. Zij eindigde begin mei als tweede in de Vuelta, op 1,49 minuut van de Tourwinnares.
Een belangrijke concurrent ontbreekt. De Italiaanse Elisa Longo Borghini, vorige maand de beste in de Giro d’Italia Women, meldde zich zaterdag af na een val tijdens een training. Een opvallende afwezige is Lotte Kopecky, Vollerings ploeggenote bij SD Worx. De wereldkampioen en de verrassende nummer twee in de Tour van 2023 was zondag nog actief op de olympische baan bij Parijs en zet daarna alle kaarten op het WK in Zürich, in september.
Voor het bemachtigen van de gele trui in de eerste dagen wordt gekeken naar Lorena Wiebes, ook van SD Worx. De twee vlakke etappes – maandag 123 kilometer van Rotterdam naar Den Haag en dinsdag 69 kilometer van Dordrecht naar Rotterdam – zijn een kolfje naar haar hand. Voor de dinsdagmiddag te verrijden tijdrit van 6,3 kilometer, waarin de renners zowel de Willemsbrug als de Erasmusbrug over gaan, geldt ze, met Markus, ook als een van de favorieten.
Ondanks de vele kilometers door het polderland wordt er nog een bergtrui uitgereikt. In de openingsetappe zijn punten te verdienen bij twee passages door de nieuwe Maasdeltatunnel onder het Scheur, het water tussen de Nieuwe Waterweg en de Maas. Auto’s mogen daar pas vanaf het eind van dit jaar doorheen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant