Lieke Klaver en Femke Bol sloten een week vol hoogte- en dieptepunten zaterdag met een lach af. Met Cathelijn Peeters en Lisanne de Witte liepen de topatletes op de laatste atletiekavond van deze Spelen naar zilver op de 4x400 meter.
Als de dj na de estafettefinale Links Rechts van Snollebollekes instart, is het Stade de France nog één keer een groot oranje feest. Klaver, Peeters, De Witte en Bol deinen vrolijk mee, met de Nederlandse vlag in de hand.
"Dat was zó leuk", zegt De Witte. "Femke zei net dat het de hele week al lijkt alsof we een Spelen in Nederland hebben. En daar hebben we als atletiekploeg enorm van geprofiteerd."
Voor Bol kan het contrast met haar vorige ereronde niet groter zijn. Twee dagen eerder liep de 24-jarige Amersfoortse met tranen in haar ogen het hele stadion rond, nadat ze in de finale van de 400 meter horden een van haar slechtste races had gelopen en slechts brons had gepakt.
In de estafettefinale moet Bol opnieuw haar meerdere erkennen in Sydney McLaughlin-Levrone - en de rest van de Amerikaanse ploeg - maar deze medaille voelt als een overwinning. Het zilver is voor Bol een fantastisch einde van een olympisch toernooi dat van hoogtepunt (goud met de gemengde estafette) naar dieptepunt (brons op 400 horden) naar hoogtepunt ging.
"Ik heb mijn boosheid zoals meestal in mijn laatste 100 meter gelegd", zegt Bol, die als slotsloopster de zilveren medaille veiligstelde. "Maar de 4x400 is totaal iets anders dan de 400 meter horden. Het is zo bijzonder om met deze meiden te lopen, ze geven me zoveel energie. Ik had er vanavond heel veel zin in. En nu kunnen we deze Spelen allemaal met een goed gevoel afsluiten."
Klaver werd donderdag pas om 11.15 uur wakker. De Noord-Hollandse had even rust nodig om haar "gebroken hartje" na haar uitschakeling in de halve finales van de individuele 400 meter te laten helen.
Niet lang nadat Klaver was opgestaan, stonden haar teamgenotes van de estafette voor haar kamerdeur in het olympisch dorp. "We hebben Lieke een koffietje gebracht", vertelt de 31-jarige De Witte, de routinier van het team. "Vervolgens zijn we een spelletje Qwixx gaan spelen en hebben we Lieke laten winnen. Toen ging het langzaam weer beter, toch?"
Klaver ontkent lachend dat ze haar favoriete dobbelspelletje heeft gewonnen met hulp van haar ploeggenoten. Maar ze zegt er meteen achteraan dat de andere 400 meterloopsters haar enorm hebben geholpen om over haar teleurstelling heen te komen.
"Ik heb die donderdag zo ontzettend gelachen. Dat was echt niet normaal. Die meiden zijn ook echt heel grappig", zegt Klaver met een grote glimlach. "Het is echt top hoe ze me opgevangen hebben."
De 25-jarige atlete baalt er nog steeds van dat ze vrijdagavond niet de finale van de 400 meter heeft kunnen lopen. "Ik wilde zo graag laten zien dat ik ook zelf heel hard kan rennen. Maar met goud (van de gemengde estafette, red.) en zilver ben ik natuurlijk meer dan tevreden."
De Witte denkt nog weleens terug aan de EK van 2016 in Amsterdam. Daar plaatste ze zich met de Nederlandse estafetteploeg op de 4x400 meter verrassend voor de Olympische Spelen.
Madiea Ghafoor, Lisanne de Witte, Nicky van Leuveren en Laura de Witte kwamen in Rio de Janeiro niet door de series. Met 3.26,98 liepen ze wel een Nederlands record. Acht jaar later is het niveau van het vrouwenteam haast onvergelijkbaar. Klaver, Peeters, Lisanne de Witte en Bol noteren zaterdagavond in Parijs een nationale toptijd van 3.19,50.
"2016 voelt zo lang geleden", zegt De Witte lachend. "Ik heb stiekem altijd een beetje gedroomd van een olympische plak. Ik ben ontzettend blij dat het met deze meiden gelukt is."
De Witte won in 2018 bij de EK in Berlijn brons op de 400 meter in een Nederlands record van 50,77. "Ik weet nog dat ik bij die wedstrijd aan de tv gekluisterd zat en dacht: wow, wat loopt Lisanne bizar hard", vertelt Klaver. "En nu lopen we die tijd allemaal."
Klaver begon de olympische estafettefinale met een 400 meter in 50,25 seconden. Daarna volgden prima splittijden van Peeters (50,43), De Witte (50,20) en Bol (48,62). "Het is echt bizar hoe ons niveau op de 400 meter gegroeid is", zegt De Witte. "Daardoor kunnen we nu zilver winnen op de Spelen. Dat had ik acht jaar geleden echt nooit kunnen bedenken."
Source: Nu.nl algemeen