De olympische geschiedenis barst van de bijzondere verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: 'de dansende priester' en de marathon op de Olympische Spelen in 2004.
Polyvios Kossivas had een indrukwekkend gestalte. De Griek was in zijn jonge jaren basketballer geweest en pikte nog altijd zijn wedstrijdjes mee als scheidsrechter. Op 29 augustus 2004 bevond hij zich langs de kant van de Leoforos Mesogeion, de verkeersader die vanuit het oosten naar het centrum van Athene loopt. Kossivas was niet de enige. Het publiek stond rijendik.
De Olympische Spelen waren thuisgekomen, constateerde Kossivas. De marathon op de slotdag - uiteraard gestart vanuit het plaatsje Marathon - was de bekroning van het sportfestijn. De zon scheen over de Griekse hoofdstad. In de verte zag hij de eerste loper opdoemen.
Aan de overkant, tussen de mensen, stond Neil Horan. De Ierse priester droeg zijn gebruikelijke outfit: groene kousen, kilt, een bord met onheilspellende teksten om zijn nek. Horan greep graag sportevenementen aan om zijn boodschap te verkondigen. Eerder had hij de Grand Prix van Groot-Brittannië en Wimbledon als prooi uitgekozen.
Kossivas zag het voor zijn neus gebeuren. De priester beende de weg op en klampte zich vast aan de Braziliaanse koploper Vanderlei de Lima, die de kracht ontbeerde om zich los te rukken. De basketbalscheidsrechter aarzelde niet, stapte over het afzetlint en trok de twee uit elkaar. De Lima kon zijn weg vervolgen, Neil Horan werd ingerekend.
Het bleek de nekslag voor De Lima. Zijn voorsprong was met 7 kilometer te gaan al aan het slinken en nu was het ritme totaal gebroken. Twee marathonlopers snelden hem voorbij, maar het humeur van de Braziliaan leed er niet onder: juichend nam hij het brons in ontvangst.
Later dat jaar werd Kossivas uitgenodigd in Rio de Janeiro voor een emotionele hereniging met De Lima. Op dat moment was de priester alweer op vrije voeten. Horan werd uit zijn ambt gezet en zou in 2009 meedoen aan Britain's Got Talent, waar niemand hem herkende. Onder luid applaus haalde 'de dansende priester' de tweede ronde.
Source: Nu.nl algemeen