De olympische geschiedenis barst van de bijzondere verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: de botsing tussen Zola Budd en Mary Decker op de Olympische Spelen in 1984.
Toen Abebe Bikila in 1956 zijn landgenoten zag terugkeren van de Olympische Spelen en vaststelde dat ze fraaie trainingspakken met Ethiopië op de borst droegen, was de keuze gauw gemaakt. Zo'n outfit wilde hij ook. Bikila werd topsporter en won in 1960 de olympische marathon in Rome. De wetenschap dat hij dit op blote voeten deed, was wereldnieuws.
Vier jaar later prolongeerde Bikila zijn titel, ditmaal op witte sportschoenen. Daarna was het gedaan met de vrolijkheden in zijn leven. Bikila raakte verlamd bij een auto-ongeluk, werd negende bij het WK boogschieten voor gehandicapten en overleed op 41-jarige leeftijd aan een hersenbloeding.
Topatleten op blote voeten zijn verleden tijd. Zola Budd was zo'n beetje de laatste. De achttienjarige Britse van Zuid-Afrikaanse komaf gold op de Spelen van Los Angeles als uitdager van de Amerikaanse topfavoriet Mary Decker op de 3.000 meter. Halverwege de race kwamen de twee met elkaar in botsing.
Budd bleef ternauwernood overeind, maar publiekslieveling Decker ging onderuit en bleef huilend en woedend op het middenterrein liggen. De Amerikaanse toeschouwers keerden zich tegen Budd. De blootsvoetse Britse werd massaal uitgejouwd, stortte in en bleef ver van de medailles verwijderd. Ze probeerde het na afloop goed te maken met Decker, maar die wilde daar niets van weten.
Dertig jaar later jogden Budd en Decker door het verlaten stadion in Los Angeles. Een documentairemaker had de voormalige kemphanen samengebracht op de plek des onheils. Hun spieren waren strammer, maar de tijd had ook de laatste restjes wrok en verdriet weggespoeld.
Budd droeg inmiddels schoenen en vertelde over de doodsbedreigingen die ze na het incident had gekregen. Decker voelde zich daar weer schuldig over. Zo werden de plooien gladgestreken en liepen de vrouwen keuvelend hun rondje onder de flauwe ochtendzon. De documentairemaker had zijn perfecte eindshot te pakken.
Source: Nu.nl algemeen