Voor de derde dag op rij vechten Oekraïense troepen op Russisch grondgebied. Hoewel Kyiv zich eerst op de vlakte hield over de gevechten over de grens, melden Russische insiders nu dat Oekraïense soldaten enkele tientallen kilometers in de Kursk-regio zijn doorgerdongen.
Het Kremlin meldde dat Oekraïne dinsdag voor het eerst de grens over was gestoken. In de uren en dagen die volgden probeerde Rusland met de inzet van reserves de situatie onder controle te krijgen, maar tot nu toe tevergeefs. Zo'n drieduizend mensen in Kursk vluchtten tot dusver, meldt BBC News.
De Russische autoriteiten claimden donderdag dat de situatie in Kursk "stabiel en onder controle" was en dat opmars was gestopt, maar volgens onder meer persbureau Reuters wordt er nog altijd hard gevochten in de grensregio. Het persbureau noemt de inval "één van de grootste Oekraïense aanvallen op Rusland in de ruim twee jaar durende oorlog". In totaal zouden zo'n duizend Oekraïense troepen met tanks en gepantserde voertuigen de Russische grens zijn overgestoken.
De gevechten concentreren zich momenteel op Sudzha, een plaats op enkele kilometers van de Oekraïense grens. Delen van dit plaatsje zouden inmiddels al door de Oekraïners bezet zijn, meldt The Washington Post.
Russische bloggers, die de Oekraïense opmars de afgelopen dagen al nauwkeurig beschreven, zeggen dat de troepen op weg zijn naar een kerncentrale die op zo'n 60 kilometer ten noordwesten van Sudzha ligt. Die centrale voorziet een groot gebied in het zuidwesten van Rusland van stroom.
Het is niet geheel duidelijk hoe ver de Oekraïners Rusland zijn binnengedrongen. Russische bronnen meldden volgens het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) woensdag dat Oekraïne zo'n 45 vierkante kilometer aan terrein had ingenomen, inclusief elf nederzettingen. Op basis van satellietbeelden kon ISW zien dat Oekraïense voertuigen zo'n 10 kilometer voorbij de grens waren. BBC News heeft daarnaast beelden geverifieerd waaruit blijkt dat Oekraïense gevechtsvliegtuigen laag over de regio vliegen.
Oekraïne gaf in eerste instantie, zoals gebruikelijk bij aanvallen op Rusland, weinig prijs over de opmars in Kursk. Maar al gauw werd duidelijk dat Kyiv de ontwikkelingen over de grens wel degelijk op de voet volgt. President Volodymyr Zelensky prees zijn leger donderdag voor dat het in staat is Rusland "te verassen" en "resultaten te boeken.
Mykhailo Podolyak, een trouwe adviseur van de president, ging explicieter in op de gebeurtenissen in Kursk. Op X schreef hij dat de huidige opmars uit zelfverdediging wordt gevoerd, waarmee hij voor het eerst sinds dinsdag publiekelijk inging op de aanwezigheid van Oekraïense troepen in Rusland.
De regering van president Vladimir Poetin, die de opmars wegzette als "enorme provocatie", lijkt enigszins overrompeld door de opmars, schrijft The Washington Post. De krant meldt dat Russische autoriteiten vermoeden dat Oekraïne Amerikaanse wapens voor de huidige opmars gebruikt. En hoewel Washington inmiddels minder krampachtig is over de inzet van westerse wapens in Rusland, is het niet de bedoeling dat gepantserde wapens zo ver de grens oversteken.
Ook het Witte Huis leek daarom enigszins overrompeld. De Amerikaanse regering was niet op de hoogte van de plannen om de grens over te steken en heeft bij Kyiv om opheldering gevraagd, meldt Reuters.
Het is maar de vraag of Oekraïne de ingenomen stukken land kan vasthouden, laat staan of ze nog verder kunnen oprukken. Maar het laat wel aan Russische burgers zien dat de oorlog nog altijd om de hoek is. En het leidt af van de zware verliezen die Oekraïne lijdt bij het Russische zomeroffensief in het Donetsbekken.
Source: Nu.nl algemeen