Wereldkampioen Femke Bol neemt het donderdagavond op tegen de regerend olympisch kampioen Sydney McLaughlin-Levrone. De Amerikaanse laat zich weinig zien op het wereldtoneel en racet vooral in haar eigen land. Wie is deze topatleet?
Sydney McLaughlin-Levrone bracht in januari dit jaar een autobiografie uit. Daarin schrijft ze over angsten, paniekaanvallen en depressies die ze aan de start van haar carrière ervaarde. Winnen is al vanaf het begin het allerbelangrijkste voor de perfectionistische Amerikaanse. Het idee dat ze een mislukkeling is als ze verliest, heeft altijd al in haar gezeten.
In de aanloop naar de Spelen in Rio in 2016 is ze diep ongelukkig. Tijdens de Amerikaanse trials wil ze zich eigenlijk terugtrekken, maar haar vader weet haar te overtuigen toch te racen. Ze eindigt als derde en kwalificeert zich. In Rio weigert ze weer bijna deelname. De druk die ze voelt om te winnen is nog hoger geworden, het hele land kijkt vol verwachting mee. Ze strandt in de halve finale.
Ondanks de angstgevoelens blijft ze zichzelf verbeteren, behaalt ze in 2019 haar eerste wereldtitel op de 4x400 meter en wordt ze tweede op de individuele 400 meter horden. Ook in Tokio haalt McLaughlin-Levrone twee keer goud binnen, zowel individueel als met het team. Ze verslaat zowel de regerend olympisch kampioene Dalilah Muhammad als Femke Bol. Ook op de wereldkampioenschappen in Eugene is de Amerikaanse Bol weer te snel af.
Het is voorlopig de laatste keer in lange tijd dat de twee favorieten elkaar treffen. Na haar grote successen verlaat McLaughlin-Levrone het horden-strijdtoneel. De wereldkampioenschappen in Boedapest van 2023 zegt ze af vanwege een blessure.
Op de Amerikaanse trials laat McLaughlin-Levrone zich voor de eerste keer na twee jaar weer zien op de 400 meter horden. Die legt ze af in 50,65 seconden, 0,03 seconden sneller dan het eerdere record, dat overigens ook op haar naam stond.
Op de Spelen zien toeschouwers dezelfde talentvolle McLaughlin-Levrone, maar als persoon is ze veranderd, schrijft ze in haar biografie. In 2023 trouwt ze met Americanfootballspeler André Levrone, die haar in aanraking brengt met geloof. Haar eindeloze streven naar perfectie is nu verbroken door de vrijheid die ze daarin heeft gevonden. Ze kijkt anders naar atletiek en winnen doordat God nu het belangrijkste in haar leven is, zegt ze in februari in een podcast.
Maar dat winnen doet ze nog altijd. De technische McLaughlin-Levrone maakt een grote kans om donderdagavond het goud binnen te halen. Ook Femke Bol is in topvorm. De race wordt daarom als een van de hoogtepunten van de Spelen gezien.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant