Oekraïne heeft het afgelopen jaar meer militaire hulp uit Europa ontvangen dan uit de VS. Dat is opvallend: tot de zomer van vorig jaar waren de Amerikanen juist verreweg de belangrijkste steunpilaar van het Oekraïense leger in de strijd tegen de Russen.
Vanaf het begin van de grote Russische invasie tot de zomer van vorig jaar gaven de Amerikanen maandelijks gemiddeld 2,2 miljard euro aan militaire steun aan Oekraïne, blijkt uit cijfers van het gezaghebbende Kiel Institute for the World Economy. De lidstaten van de Europese Unie gaven in die periode voor ongeveer 1,3 miljard per maand aan militaire steun. Sindsdien is de steun uit Europa gestegen (naar 1,6 miljard per maand), terwijl de Amerikaanse hulp halveerde.
De haperende wapenleveranties uit de VS hebben grote gevolgen aan het front. Oekraïense soldaten staan al het hele jaar zwaar onder druk. Door tekorten aan wapens en munitie hebben ze langs de frontlinie terrein moeten opgeven. Hoewel Europese landen hun wapensteun gestaag voortzetten, zijn ze niet in staat gebleken om de Amerikaanse steun geheel te vervangen.
De terugval in de Amerikaanse wapensteun heeft een politieke reden. Lange tijd weigerden de Republikeinse leden van het Amerikaanse Congres een nieuw steunpakket goed te keuren. Vorig najaar kwam de Amerikaanse steun daardoor zelfs volledig stil te liggen. Pas in april gingen de Republikeinen overstag en werd de Amerikaanse steun hervat.
Het Oekraïense leger heeft de wapensteun van westerse bondgenoten hard nodig om de materiële verliezen aan het front op te vangen. Die verliezen zijn aanzienlijk, blijkt uit het overzicht van het militaire blog Oryx, dat bijhoudt hoeveel Russisch en Oekraïens materieel er aan het front verloren gaat.
Sinds het begin van de invasie zijn bijna negenhonderd Oekraïense tanks en zo’n duizend infanteriegevechtsvoertuigen verwoest, onherstelbaar beschadigd of buitgemaakt door de Russen. Dat is bijna evenveel als de Oekraïense voorraden voorafgaand aan de invasie. De werkelijke verliezen zijn mogelijk nog hoger: Oryx telt alleen de verliezen die op basis van beeldmateriaal kunnen worden geverifieerd.
Als Donald Trump in november de Amerikaanse presidentsverkiezingen wint, komen de wapenleveringen uit de VS mogelijk opnieuw tot stilstand, vrezen de Oekraïners. Trump heeft zich herhaaldelijk kritisch uitgelaten over de steun aan Oekraïne. De oud-president die opgaat voor een nieuwe termijn wil dat Europa zelf de problemen aan zijn oostgrenzen oplost.
Naast wapensteun heeft Oekraïne de afgelopen jaren ook voor tientallen miljarden euro’s aan financiële en humanitaire steun ontvangen. Dat geld gebruikt Oekraïne onder meer voor de betaling van pensioenen en salarissen van ambtenaren en zorgpersoneel. De EU levert met 37 miljard de grootste bijdrage.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant