Marit Bouwmeester bewees deze week dat ze de beste olympische zeilster ooit is. Acht jaar na het goud in Rio de Janeiro won ze in Parijs opnieuw. Dat terwijl het topsportleven haar het afgelopen jaar voor het eerst zwaar viel.
Als Bouwmeester maandag in haar boot wacht op de verlossende woorden van de wedstrijdleiding, kijkt haar dochter Jessie Mae toe vanaf de rotsblokken van Marseille. Het tweejarige meisje neemt een lik van haar ijsje en moedigt haar moeder aan: "Harder, harder, harder varen", zegt ze, terwijl ze de verrekijker verkeerd om vastheeft.
Bouwmeester hoort haar dochter niet. Ze bereidt zich samen met haar coach Jaap Zielhuis, met wie ze in 2016 olympisch kampioen werd, voor op de tiende en laatste reguliere race. Door gebrek aan wind wordt de start meerdere malen uitgesteld.
Bouwmeester weet dat ze zeker is van goud als deze race afgeblazen wordt. Na twintig minuten wordt de allesbeslissende vlag gehesen. De 36-jarige Nederlandse slaat de handen voor haar ogen en beseft dat ze voor de tweede keer olympisch kampioen is.
Vanaf de kant moedigen haar dochter en de rest van de familie haar aan. De Friese familiedag in Marseille is compleet. Bouwmeester heeft wéér goud. "Deze is de allermooiste", zegt ze.
Een paar weken voor de Spelen neemt Bouwmeester plaats in een bar in Hotel Huis ter Duin in Noordwijk. Ze checkt ze meerdere keren haar telefoon. "Sorry, ik krijg een appje over Jessie", verontschuldigt ze zich in gesprek met NU.nl. "Ze is bij de opvang. Dat is altijd nog even spannend, maar alles gaat goed", vertelt de trotse moeder.
Het tekent het 'nieuwe' topsportleven van de Friezin. Als ze niet in haar zeilboot op het water zit, richt ze zich op haar gezin. Twaalf jaar geleden, toen ze in Londen voor het eerst deelnam aan de Spelen, moest ze daar nog niks van weten. "Ik ben nu een andere Marit", zegt ze.
"In het verleden was ik altijd van huis en zag ik mijn familie en vrienden zelden, maar dat maakte mij niet uit", vertelt Bouwmeester. "Nu is dat heel anders. Als deze olympische campagne een jaar langer had geduurd, weet ik niet of ik hier had gestaan."
Voor het eerst in haar carrière valt het topsportleven haar zwaar. De combinatie van moederschap en topsport eist af en toe zijn tol. "Met die kleine erbij is het superuitdagend", vertelt Bouwmeester.
"Als het dan misgaat, gaat het goed mis", vertelt de beste olympische zeilster aller tijden. Dat gebeurde vlak voor het WK in Argentinië. Ze werd elfde en plaatste zich met de hakken over de sloot voor de Spelen van Parijs.
"Rond Kerst en in januari zat ik er volledig naast", zegt Bouwmeester. "Ik stond in het rood. De oude Marit zou dan een weekje bijslapen en rust pakken, maar met die kleine is dat heel lastig. Ik zag voor het eerst de keerzijde van topsport."
"Het heeft zoveel impact op je gezinsleven en vooral op kleine Jess. Steeds vaker ging ik denken: ach, dat arme meisje, dat kan ik helemaal niet meer bijhouden."
Ondanks de heftige periode maakte het moederschap Bouwmeester een betere zeilster. Dat ziet ook haar broer en sparringpartner Roelof Bouwmeester, die deze Spelen net als in Rio de Janeiro een adviserende rol heeft.
Roelof was in Tokio nog de hoofdcoach van zijn zus, maar had net als Marit een kinderwens. Hij werd vader en deed een stapje terug. "Dat was de beste keuze voor ons allebei. Ik ben hier nu vooral als broer, die ook wel wat van zeilen afweet", vertelt hij aan NU.nl.
"Marit heeft op het water nog altijd dezelfde drive en winnersmentaliteit", ziet Roelof. "Daar is niks aan veranderd. Maar buiten de boot heeft ze van die kleine Jess veel lessen aangereikt gekregen."
Marit kwam erachter dat niet alles te controleren is. "Terwijl dat juist is wat je als topsporter wil", zegt Roelof, die zelf ook jarenlang topzeiler is geweest. "De les om daarmee om te gaan is voor haar heel nuttig geweest."
Marit vindt zelf ook dat ze een completer persoon is geworden, vooral op emotioneel vlak. "Waar ik voorheen emoties als schuldgevoel en heimwee wilde wegstoppen of met man en macht wilde veranderen, heb ik geleerd om ze te verdragen en te accepteren", zegt ze. "Daar ben ik heel dankbaar voor. Deze medaille is ook van mijn familie."
Die gouden plak vierde Bouwmeester maandagavond dan ook goed met een drankje in het vakantiehuis van de familie in Marseille. Daar verblijven naast haar broer en dochter ook haar ouders, zus en haar vriend. "Ik zie wel hoe ik morgen aan de start sta van de medalrace", zei Marit in de olympische talkshow van de NOS. De medalrace werd door gebrek aan wind pas woensdag gevaren.
Ze eindigde in de medalrace uiteindelijk als vierde en mocht eindelijk haar gouden medaille in ontvangst nemen. Betekent dit ook het einde van haar loopbaan? "Die keuze heb ik nog niet gemaakt, maar ik wil nu vooral een stabielere thuissituatie creëren voor Jess", zegt Bouwmeester.
"Ik kijk ernaar uit niet meer zo gedisciplineerd te leven. Ik heb er nu zin in wijntjes te drinken en lekker niet op mijn eten en mijn bedtijd te letten. Gewoon een feestje vieren. Al zegt iedereen om mij heen dat ik daar na een week klaar mee zal zijn. Maar dat zien we dan wel."
Source: Nu.nl algemeen