Bangladesh was de afgelopen weken in de ban van protesten. Veel studenten waren boos over de hoge werkloosheid in het land. Hun protesten leidden tot honderden doden en gewonden en uiteindelijk tot het vertrek van premier Sheikh Hasina. Wat is er gebeurd?
Premier Sheikh Hasina (76) kwam in 1996 voor het eerst aan de macht. Sinds 2009 was zij opnieuw premier. In eerste instantie was ze symbool voor de democratie en bracht ze Bangladesh veel economische vooruitgang.
Maar de afgelopen jaren werd het land steeds autocratischer. De regering perkte de vrijheid van meningsuiting in en maakte de oppositie monddood, schrijft persbureau Reuters.
De onrust begon begin juli, toen studenten massaal de straat opgingen. Zij waren het oneens met de herinvoering van een wettelijk quotumsysteem. Volgens dat systeem moest 56 procent van de overheidsbanen naar bepaalde groepen gaan.
Daarvan was 30 procent van de banen alleen bestemd voor (familie van) veteranen die hebben gevochten in de onafhankelijkheidsoorlog tegen Pakistan in 1971. Hasina is zelf dochter van een van de belangrijkste aanvoerders van die oorlog, Sheikh Mujibur.
De regel zou het de vaak al werkloze Bengaalse jongeren nog veel moeilijker maken om een baan te vinden. Om een indruk te geven: Bangladesh telt in totaal 170 miljoen inwoners, van wie 32 miljoen geen baan hebben of opleiding volgen, schrijft Reuters.
Hasina reageerde fel op de protesten. Politiediensten sloegen de protesten hardhandig neer, waarbij betogers omkwamen. Daarop sloeg de vlam in de pan. Betogers stichtten brand bij overheidsgebouwen en er vonden meer vernielingen plaats.
De overheid sloot scholen en universiteit, voerde een avondklok in en sloot onder andere het mobiele internet af. Dat maakte de studenten alleen maar bozer.
Door toedoen van de politie vielen steeds meer doden onder de demonstranten. In totaal vielen er zo'n driehonderd doden en raakten duizend mensen gewond.
Daarop richtten de demonstranten hun aandacht op de autocratische regering van Hasina. De hoogste rechter van Bangladesh perkte het quotum halverwege juli nog drastisch in. Toch eisten de demonstranten inmiddels het vertrek van verschillende ministers en de vrijlating van gearresteerde demonstranten. Uiteindelijk eisten ze dat Hasina zelf zou vertrekken.
Na het aanhoudende geweld stapte Hasina maandag op. Ze vluchtte met een helikopter naar buurland India, bevestigde de Indiase minister van Buitenlandse Zaken. De Bengaalse president Mohammed Shahabuddin heeft het parlement ontbonden. Enkele uren later kondigde de belangrijkste legerleider van Bangladesh, generaal Waker-uz-Zaman, aan dat het leger een interim-regering zou vormen.
De leiders van het studentenprotest hebben aangegeven dat ze een door het leger geleide regering niet accepteren, ook al heeft Shahabuddin nieuwe verkiezingen beloofd na de aanstelling van zo'n tijdelijke regering. Zij hebben Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus voorgedragen als interim-regeringsleider.
Ondertussen heeft president Shahabuddin de straf van twee prominente politieke gevangenen opgeschort. Onder meer oppositieleider Khaleda Zia en activist Mir Ahmad Bin Quasem zijn vrijgelaten na jarenlange gevangenisstraffen. Ook demonstranten die in de afgelopen periode waren opgepakt, zijn weer vrijgelaten.
Hoewel veel nog onduidelijk is over de bestuurlijke toekomst van Bangladesh, keert de rust langzaam terug in het land. In de straten van de hoofdstad Dhaka was het dinsdag weer kalm, al zijn veel scholen en bedrijven nog steeds dicht. Kledingfabrieken, een van de financiële levensaders van het land, hebben gezegd dat ze woensdag weer opengaan.
Source: Nu.nl algemeen