Uren nadat Tim Walz als ‘running mate’ van Kamala Harris wordt onthuld, delen zij samen al een podium in Philadelphia. In klinkklare taal opent hij de aanval op Donald Trump. Maar vooral vangt Walz het heersende gevoel binnen de Democratische partij: optimisme.
Samen komen ze op. Ze lachen, zwaaien, buigen. Op de achtergrond, met spoed gefabriceerd, prijkt een reusachtig, gloednieuw campagnebord: Harris, in grote letters, en Walz, in kleine. Luttele uren nadat Kamala Harris dinsdag haar keuze voor een running mate heeft onthuld, delen zij in Philadelphia samen al een podium.
‘Wauw’, stamelt Tim Walz (60) tijdens zijn eerste optreden als kandidaat voor het Amerikaanse vicepresidentschap. Bijna een minuut lang komt hij niet uit boven het gejuich. ‘Bedankt voor het vertrouwen,’ zegt Walz tegen Harris, klappend naast hem. ‘Maar misschien nog wel meer voor het terugbrengen van de vreugde.’
Over de auteur: Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York.
Alles over de Amerikaanse verkiezingen leest u in dit dossier.
Die landt. Weer gaat de zaal los. Met een paar woorden vangt Walz vangt het gevoel dat deze dagen stuitert door de Democratische kringen: blijdschap en optimisme.
Kamala Harris wist na het opstappen van Joe Biden een uitgebluste partij te revitaliseren. De keuze voor Walz aan haar zijde lijkt daar nog een extra zwengel aan te hebben geven.
‘Donald Trump ziet de wereld een beetje anders dan wij’, zegt Walz, zijn handen om het katheder geklemd. ‘Hij heeft het te druk zichzelf te dienen.’
Na zijn dankronde, en een paar charmante grappen verder, maakt Walz dinsdagavond al gauw duidelijk waarom juist hij door Harris is uitverkoren: vlijmscherp opent hij de aanval op Donald Trump en diens running mate JD Vance.
‘Steeds opnieuw verzwakt Trump onze economie om zichzelf te versterken’, zegt Walz. ‘Hij spot met onze wetten. Hij zaait chaos en verdeeldheid – en dan heb ik nog niets gezegd over zijn tijd als president.’
Weer gejuich. Dit is de klinkklare taal waar Democraten dit verkiezingsjaar zo naar hebben gesnakt. Steeds wist Joe Biden het contrast met de tegenpartij maar niet duidelijk te schetsen. Walz doet dat genadeloos. Methodisch gaat hij alle Republikeinse kwetsbaarheden af: abortus, IVF, klimaat, het anti-democratische beleidsplan Project 2025, zorgkosten en vuurwapens.
‘Geweldsmisdrijven namen toe onder Donald Trump’, zegt Walz. ‘En dan tel ik niet eens de misdaden mee die hijzelf heeft gepleegd.’ Het applaus houdt ditmaal zo lang aan dat Walz in de lach schiet, zijn handen in dank gevouwen en Kamala Harris met een grote grijns achter zich.
Walz’ eerste optreden is een succes. In Philadelphia staat zijn profiel als veteraan, leraar en sportcoach centraal. Dit is hoe de Democraten hun kiezers met deze nieuwkomer willen laten kennismaken. ‘Tim Walz was het soort leraar en mentor waar elk Amerikaans kind van droomt’, zegt Harris als zij haar running mate introduceert. ‘En dat is het soort vicepresident dat hij zal zijn.’
Een voor een komen Walz’ verdiensten als gouverneur van Minnesota dinsdagavond voorbij. De progressieve bingokaart raakt vol: gratis lunch op school, geen collegegeld voor lagere inkomens, legalisatie van marijuana en abortus, zijn pogingen om de inkomensongelijkheid in zijn staat te verminderen. Het zijn lokale voorbeelden van beleid dat Harris op landelijk niveau hoopt toe te passen.
Wat dinsdagavond opvallend onbesproken blijft, is het thema immigratie. Dat is Harris’ grootste electorale kwetsbaarheid, en op dit vlak heeft de noordelijke Walz weinig betekend – behalve dat hij in zijn staat rijbewijzen toestond aan immigranten zonder verblijfspapieren, nu al een wijdverbreid kritiekpunt op rechts.
Liever richt Walz zich tot zijn échte tegenstander, zijn rechtse evenknie JD Vance, tevens afkomstig uit Amerika’s rurale midwesten. ‘Ik kan niet wachten om met die gast in debat te gaan’, zegt Walz. ‘Als hij van de bank wil afkomen.’ En weer gaat de zaal los.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant