Amerika-deskundigen over de vraag welke presidentskandidaat, Kamala Harris of Donald Trump, de beste runnig mate heeft uitgekozen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november.
De kogel is door de kerk: de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris heeft dinsdag gouverneur Tim Walz van Minnesota aangewezen als haar running mate. Eerder wees de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump al Senator J.D. Vance uit Ohio aan als zijn kandidaat voor het vicepresidentschap.
Wie heeft de beste keuze gemaakt, Harris of Trump, als je naar hun running mates kijkt? Wie kan de zwakke punten van zijn ‘presidentskandidaat’ goed maken, sympathie wekken bij zwevende of afgehaakte kiezers, en last but not least, helpen om swing states als Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin te helpen winnen op weg naar de verkiezingen en mogelijk ook het Witte Huis?
‘These guys are just weird. Met deze uitspraak over de Republikeinse partij en diens kandidaten Donald Trump en J. D. Vance ging Tim Walz, de keuze van Kamala Harris als runnig mate, viral de afgelopen dagen. Walz is het tegenovergestelde van ‘weird’, namelijk een heel nuchtere man uit het Midwesten die een volkomen ‘normal guy’ lijkt te zijn. Dat resoneert met een hele groep gematigde en zwevende kiezers die weinig van de daadwerkelijke problemen zien of ervaren, maar zeggen: ‘Waarom kunnen de dingen niet gewoon weer normaal zijn?’
‘Daarom kan deze ‘normal guy’ als kandidaat-vicepresident een hele sterke strategie zijn, waarin Walz wordt gezien als een goedlachse dad next door die zijn weerklank zal hebben in de swing states en de staten in de zogenoemde Rust Belt, de oude industriegebieden in het noordoosten, waar de Democraten zich de komende weken intensief op gaan focussen.
‘Daarbij kan de keuze voor de progressieve Walz na het eventueel winnen van de verkiezingen in november uitmonden in een historische gebeurtenis: het aantreden van de eerste vrouwelijke inheems Amerikaanse gouverneur in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Zijn vicegouverneur in Minnesota, Peggy Flanagan, is een Anishinaabe vrouw van de White Earth Band of Ojibwe en schuift naar alle waarschijnlijkheid door naar de gouverneurspositie als Walz ook echt vicepresident wordt. Opmerkelijk voor een bevolkingsgroep die, ondanks dat ze de oorspronkelijke bewoners van het land zijn, nog steeds niet altijd volledig toegang heeft tot het stemrecht.
‘Vance is door de Republikeinen als runnig mate gekozen om toe te geven aan hun eigen extremistische basis. Ze gingen ervan uit dat Joe Biden in de race om het Witte Huis zou blijven en ze hem ‘gewoon’ zouden kunnen overrompelen. Zij dachten dat zwevende en gematigde kiezers niet op Biden zouden stemmen. Daarom gokten de Republikeinen erop dat ze niet de moeite hoefden te nemen om een keuze te maken die meer kiezers op de been zou brengen. Achteraf gezien lijkt daarom de keuze voor Vance een grove inschattingsfout te zijn geweest.’
‘Kamala Harris heeft in tegenstelling tot Trump een verstandige keuze gemaakt. J.D. Vance is slechts een kopie van Trump. Beide bivakkeren aan de radicaalrechtse, populistische flank van de Amerikaanse politiek. Net als Trump is hij agressief. Vance kon z’n zoon zijn.
‘Harris is van oorsprong progressief, maar inmiddels meer in het midden gepositioneerd. Walz was een conservatief, maar juist meer naar links opgeschoven. Harris is scherp en kan haar tegenstander fileren. Walz is een echte verbinder. Hij werkte met Republikeinen samen. Harris is van de grote stad. Walz Is een ‘heartland boy’. Hij leefde op het platteland van Amerika.
‘Daarnaast kijkt Walz, anders dan Vance, niet neer op ‘de verliezers’, zij die niet uit de armoede van het kleinsteedse Amerika konden en kunnen ontsnappen, zoals Vance schreef in zijn boek Hillbilly Elegy. Walz begrijpt hen juist. Hij was 20 jaar lang leraar aardrijkskunde op een gewone school. Hij studeerde nooit aan een elite-universiteit zoals Vance.
‘En dan nog iets: veel Amerikanen zijn de almaar voortwoekerende polarisatie zat. Walz is populair. Ook in de zogenoemde blue wall staten als Wisconsin en Michigan. Mensen vinden hem aardig, humoristisch en ‘one of us’. Een enthousiasmerende spreker ook. Amerikanen snakken naar zo’n politicus. Een bruggenbouwer. Type Biden, maar dan wel vaak gekleed zoals bij ons een PvdA’er als Hans Spekman. Doe maar gewoon. Liefst in een trui een biertje meedrinken.’
‘Tim Walz gaat voor Kamala Harris veel meer betekenen dan J.D. Vance voor Donald Trump. Sinds zijn nominatie als runnig mate heeft Vance niets anders gedaan dan Trump in de peilingen naar beneden halen, met name door vrouwen te vervreemden met bizarre en volkomen beledigende opmerkingen over ‘kinderloze kattenvrouwtjes’.
‘Vance was een luxe keuze, en geen strategische keuze, en is een teleurstelling gebleken voor Republikeinen die hoopten op iemand met inspiratie en beleidsinzicht. Wat Trump had moeten doen, was iemand kiezen die milder en gematigder was, maar hij koos iemand die precies op hem lijkt: lomp, een pestkop en onvoorspelbaar in de communicatie.
‘Harris en haar bondgenoten hebben, na de late terugtrekking van Biden uit de verkiezingsrace, zeer beperkt de tijd om een winnende strategie te bedenken, en Walz gaat hen een reële kans bieden om in november de presidentsverkiezingen te winnen. Zijn no-nonsense stijl zal het Midden-Westen, dat traditioneel moeilijk te winnen is voor Democraten, aanspreken. Walz is een recht-voor-zijn-raap-spreker en heeft bij eerdere verkiezingen al aangetoond ook Republikeinen te kunnen overtuigen.’
‘Presidentskandidaten moeten in essentie de keuze maken tussen twee campagne-modellen: een fanatieke ‘opkomstcampagne’, waarbij de kernachterban wordt opgezweept naar de stembus te komen, of een gematigde ‘politiek-middencampagne’ waarmee zwevende kiezers worden verleid de doorslag te geven. Zowel Donald Trump als Kamala Harris hebben met hun kandidaat-vicepresident gekozen voor een opkomstcampagne.
‘J.D. Vance is een MAGA-bekeerling, die inmiddels nog fanatieker is dan stamhouder Trump. De verwachting is dat hij geen andere kiezers aanspreekt dan Trump al doet. Met hem wordt de fanatieke achterban goed bediend, maar de zwevende kiezer wordt voor lief genomen. Met running mate Tim Walz onderstreept Harris haar uitgesproken progressieve profiel. Op de belangrijkste politiek thema’s (wapens, lhbti-rechten, abortus, Israël vs Hamas) is Walz een onverdachte liberal.
‘Dat maakt Harris kwetsbaar voor Republikeinse aanvallen. Maar het risico dat bijvoorbeeld (overwegend pro-Palestijnse) jongere Democratische kiezers thuisblijven wordt weggenomen. Die lieten al na het terugtreden van Joe Biden hun blijdschap blijken. Dat kan Harris onder meer in de cruciale swing state Michigan competitiever maken.
‘Zowel Vance als Walz zijn geboren en getogen in het rurale Amerika, waar nu vooral veel Trump-kiezers wonen. Walz’ wieg stond in Valentine, Nebraska, in ‘the middle of nowhere’, waar nog geen drieduizend mensen wonen. Beide zijn self-made men die met hard werken invulling hebben gegeven aan de American Dream. Zij zullen vooral in de oude industriestaten met elkaar de strijd aanbinden om kiezers uit de arbeidersklasse. Die steunen traditioneel Democratisch kandidaten, maar worden sinds 2016 door Trump naar de Republikeinen gelokt.
‘Zonder running mate heeft Harris de afgelopen twee weken de forse achterstand op Trump in de meeste cruciale swing states grotendeels ingelopen. Walz moet haar helpen ‘erop en erover’ te gaan. Peilingen zullen de komende tijd inzichtelijk moeten maken of hij de verweesde zwevende kiezers nog een zetje kan geven. Ter relativering: de praktijk leert dat een running mate praktisch nooit een presidentskandidaat aan de overwinning helpt. De belangrijkste opdracht is dan ook: do no harm! - breng geen schade toe.
‘Met Walz, die al bijna twintig jaar een niet-controversieel prominent politicus is, heeft Harris gekozen voor de veilige weg. Op 5 november zal blijken of dit een verstandige keuze is geweest.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant