De olympische geschiedenis barst van de bijzondere verhalen. Elke dag vertellen we er eentje. Vandaag: de schoonspringer die met zijn hoofd de duikplank raakte op de Olympische Spelen in 1988.
In Californië woont een 64-jarige hondentrainer. Op Instagram toont de Amerikaan hoe je viervoeters in hoog tempo over obstakelparcoursen jaagt. Regelmatig plaatst hij een filmpje waarin hij zijn volgers toespreekt. De haren zijn grijs, de ogen stralen. Je kunt je niet aan de indruk onttrekken dat Greg Louganis gelukkig is.
Het geluk heeft Louganis niet van jongs af aan toegelachen. Pa Louganis wilde van zijn zoon 'een echte man' maken, wat dat ook moge betekenen. Kleine Greg hield van dansen en acrobatiek, en kon niet aan die verwachtingen voldoen. Hoe hard hij ook met de riem werd geslagen.
Tussen de afranselingen en depressies door ontplooide de puber zijn uitzonderlijke talent voor schoonspringen. Op de Spelen van 1984 veroverde Louganis tweemaal goud. Vier jaar later in Seoel was hij opnieuw topfavoriet, maar ging het bijna mis in de kwalificatieronde.
Louganis timede zijn sprong verkeerd en kwam met zijn kruin tegen de 3 meterplank. Hij liep een hoofdwond op, maar won vervolgens alsnog tweemaal goud. Het voorval kreeg een staartje toen Louganis zeven jaar later bij de talkshow van Oprah Winfrey te gast was.
De inmiddels gestopte schoonspringer vertelde over zijn homoseksualiteit. Dat hij vlak voor de Spelen van Seoel had vernomen dat hij hiv-positief was, maar dat hij de besmetting al jaren wist te onderdrukken met medicijnen. Kijkers dachten meteen terug aan die hoofdwond en het zwembadwater.
Het duurde een poosje voor specialisten de VS ervan hadden overtuigd dat het incident geen gevaar voor de andere deelnemers had gevormd. Louganis trok zich weinig van de ophef aan. Hij schreef daarna twee boeken. Eentje over zijn leven, eentje over het trainen van honden.
Source: Nu.nl algemeen