De Bengalese premier Sheikh Hasina heeft haar functie neergelegd, melden lokale media. Ze zou volgens onbevestigde berichten met gezinsleden per helikopter het land zijn ontvlucht en naar India zijn gereisd.
Het plotselinge vertrek komt na een weekeinde vol geweld, waarbij gisteren bijna honderd doden vielen in de hoofdstad Dhaka. Het is al sinds juli onrustig in Bangladesh. Er vielen zeker driehonderd doden, nadat studenten de intrekking hadden geëist van een voorrangsregel voor overheidsbanen. Nadat de regering daarop met geweld had geantwoord, eisten de studenten ook het aftreden van de premier, die het land al vijftien jaar met harde hand regeert.
Onduidelijk is of Hasina het veld heeft geruimd onder druk van het leger. Een woordvoerder van de strijdkrachten kondigde een uur geleden aan dat de opperbevelhebber een toespraak zou houden op televisie. Korte tijd later werd bekend dat de hoogste man van het Bengaalse leger besprekingen zou voeren ‘met belanghebbenden buiten het leger’.
Hasina had dit weekeinde nog gezegd dat betogers die ‘sabotage en vernielingen plegen’ niet als studenten moeten worden gezien, maar als criminelen. De regering moet daar volgens haar met ‘ijzeren vuist’ tegen optreden.
De partij van Hasani, de Awami League, had gezegd dat de eis voor haar aftreden bewijst dat de protesten zijn gekaapt door aanhangers van de verboden Jamaat-e-Islami-partij en de Bangladesh Nationalist Party, de grootste oppositiepartij.
De autoriteiten hebben geprobeerd de onrust te beteugelen door het mobiele internet plat te leggen, het belangrijkste communicatiemiddel in Bangladesh. Facebook en berichtendiensten als WhatsApp zijn onbereikbaar.
De regering kondigde ook een nationale vakantie af, die vandaag was ingegaan en tot woensdag zou duren. Rechtbanken zijn voor onbepaalde tijd gesloten. De spoorwegen liggen stil, net als de textielindustrie, een van de belangrijkste peilers van de economie van Bangladesh.
Het leger had voor onbepaalde tijd een avondklok ingesteld voor Dhaka en enkele specifieke gebieden.
Bij de onlusten van zondag in Dhaka vielen volgens artsen en politiebronnen bijna honderd doden. Honderden mensen raakten gewond. Overheidsgebouwen werden in brand gestoken, net als kantoren van de de Awami League en de woningen van partijfunctionarissen.
De afgelopen weken vielen er al honderden doden bij rellen. Er waren niet alleen botsingen tussen studenten en tegenstanders van de regering met de oproerpolitie; ook medestanders van premier Hasina raakten slaags met studenten en oppositieleden. Er zijn zeker elfduizend arrestaties verricht.
De organisatoren van de betogingen riepen de bevolking op tot burgerlijke ongehoorzaamheid door hun belasting niet te betalen en zondag niet op het werk te verschijnen. Zondag is een werkdag in Bangladesh.
De studenten kregen met hun protesten in juli bij het Hooggerechtshof voor elkaar dat het ‘veteranenquotum’ voor maar 5 procent van de overheidsfuncties mag gelden. Aanvankelijk zou 30 procent worden toegewezen aan de familie van veteranen uit de onafhankelijkheidsoorlog tegen Pakistan in 1971.
Nog eens 2 procent van de ambtelijke functies moet worden opzijgezet voor leden van etnische minderheden, trans mensen en gehandicapten.
De regering had het besluit van de hoogste rechters geaccepteerd, maar de demonstranten bleven het hoofd eisen van Hasina. Ze rekenden haar het brute politieoptreden aan. Een aanbod van de premier om te praten werd door de leiders van de protesten van de hand gewezen, net als haar voorstel om een onderzoek in te stellen naar het geweld en de verantwoordelijken ervoor te straffen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant