Het wordt steeds onrustiger in Engeland en Noord-Ierland, na een steekincident in Southport waarbij maandag drie kinderen om het leven kwamen. Premier Keir Starmer belooft hard in te grijpen bij deze rellen. Dit is wat we nu weten over de explosieve situatie.
Zondag belaagden honderden uiterst rechtse betogers in de Engelse stad Rotherham een hotel dat wordt gebruikt om asielzoekers op te vangen. De demonstranten dreven de politie in het nauw en bestormden het Holiday Inn Express-hotel. Agenten werden bekogeld met stenen. Relschoppers stichten brandjes in en om het pand, waarna anderen juichten en applaudisseerden. Ook werden ruiten ingegooid en gingen relschoppers naar binnen. Ze scandeerden leuzen als 'gooi ze eruit'. Hoe het met de tijdelijke bewoners gaat, is onduidelijk.
Het was niet de enige plek dit weekend waar protesten uit de hand liepen. Volgens persbureau Reuters hebben afgelopen week in totaal al honderd anti-immigratiegroepen gedemonstreerd. Een anti-immigratieprotest in Bolton begon zondag rustig, maar liep uit in een confrontatie tussen twee groepen betogers. De politie is massaal aanwezig om verdere escalatie te voorkomen.
BBC News meldt dat rechtse demonstranten met Engelse vlaggen stonden te zwaaien. Zij botsten vervolgens met een tweede groep. Die bestond uit zo'n 250 tot 300 mensen, veelal met gezichtsbedekking. Die betogers riepen "Allahoe akbar" en bekogelden de politie met eieren.
Ook in onder meer Liverpool, Bristol, Hull, Blackpool, Manchester, Belfast en Weymouth is geprotesteerd of gebeurt zondagavond dat nog steeds. Op sommige plekken werden winkels en bedrijven vernield, in Liverpool is een bibliotheek in brand gestoken en in totaal zijn zeker tientallen politieagenten gewond geraakt, volgens de autoriteiten.
In Weymouth is zondagavond een tegenprotest gaande, georganiseerd door de organisatie Stand up to Racism Dorset. Het anti-immigratiekamp komt steeds dichterbij de oproerpolitie, die politiebusjes heeft opgelijnd om de groepen uit elkaar te houden.
De onrust in het Verenigd Koninkrijk volgt op het steekincident in de stad Southport, waarbij drie kinderen om het leven kwamen en in tien gewonden vielen. Op sociale media circuleerde al snel onjuiste informatie over de verdachte, die werd omschreven als een asielzoeker en een vluchteling. De politie beklemtoonde meerdere malen dat het gaat om een tiener die is geboren in Cardiff, maar de eerste rellen waren toen al uitgebroken.
Hoewel de jongen in Cardiff is geboren, koppelen relschoppers de afkomst van zijn ouders aan de vermeende daad van de jongen. Die komen namelijk uit Rwanda. En hoewel er geen enkele bewezen link is tussen de verdenkingen tegen de jongen en zijn buitenlandse roots, is de zaak het olie op het vuur voor al langer sluimerende onvrede in Groot-Brittannië over het aantal immigranten en asielzoekers in het land. In bijvoorbeeld Weymouth wordt al sinds de zomer gedemonstreerd tegen asielzoekers.
Bij de protesten wordt ook gedemonstreerd tegen moslims en de islam. Familieleden van het gezin van de verdachte hebben echter in Britse media benadrukt dat de jongen christelijk is, overigens net als 94 procent van de mensen in Rwanda zelf. Desondanks lijken relschoppers het ook op moskeeën te hebben gemunt. Die krijgen daarom extra bescherming via zogeheten 'noodveiligheidmaatregelen' die kunnen worden ingevoerd zodra het ergens nodig is.
De Britse premier Keir Starmer heeft laten weten hard op te treden tegen de relschoppers. De politie liet zondagmiddag weten sinds zaterdagavond zeker 147 mensen te hebben aangehouden. "Hier is geen enkele rechtvaardiging voor", beklemtoonde Starmer. Starmer zegt dat het gaat om "extreemrechts geweld" dat duidelijk minderheden als doelwit kiest. De premier zegt ook dat hij de mensen die online aan ophitsing doen gaat aanpakken.
Niet alleen Starmer veroordeelt het geweld. Ook zijn voorganger, Rushi Sunak, sprak zich tegen het geweld: "Dit is gewelddadig en crimineel gedrag dat geen plaats heeft in onze samenleving." De voormalige Schotse premier Humza Yousaf vroeg zich af of het leger moet worden ingezet. Hij sprak over een "pogrom tegen minderheden" en zei dat de politie de situatie duidelijk niet aankan.
Source: Nu.nl algemeen