Het Midden-Oosten maakt zich op voor een openlijke oorlog. De Verenigde Staten sturen schepen en vliegtuigen richting Israël, en roepen hun landgenoten op zo snel mogelijk te vertrekken uit Libanon. De Britten sturen extra personeel naar Libanon om te helpen bij mogelijke evacuaties.
De kansen op een oorlog zijn danig gestegen na de moord op leiders van Hamas en Hezbollah. Woensdag werd de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, vermoord in Teheran, en bijna tegelijkertijd werd in Beiroet de tweede man van Hezbollah, Fuad Shukr, bij een gerichte Israëlische luchtaanval gedood.
Iran en Hezbollah hebben wraak gezworen. Iran is door de moord op Haniyeh op zijn grondgebied erg in verlegenheid gebracht. Haniyeh was op bezoek in Teheran, voor de inhuldiging van de nieuwe Iraanse president. Hij logeerde in een militair gastenverblijf toen hij werd gedood. Volgens The New York Times is Iran in eigen land een omvangrijke jacht op de daders en verantwoordelijken begonnen. Daarbij zouden al tientallen militairen en hogere functionarissen zijn gearresteerd of ontslagen omdat zij de moord niet hebben kunnen voorkomen.
Over de auteur Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Iran zegt Israël zwaar te zullen straffen, maar niemand weet hoe die straf eruit zal zien. Gehoopt wordt dat Iran geen zin heeft in een openlijke oorlog, en dat het zal reageren zoals het in april heeft gedaan. Toen stuurde het ruim 300 raketten en drones naar Israël, als wraak voor een Israëlische aanval op het Iraanse ambassadecomplex in Damascus.
Die grote Iraanse aanvalsgolf werd vooraf bij de Israëliërs aangekondigd, zodat Israëls Iron Dome-systeem, met hulp van Amerikaanse vliegtuigen, vrijwel alle projectielen onschadelijk kon maken. Het bleef toen bij dat eenmalige Iraanse gebaar.
De dreiging lijkt ditmaal, door alle voorbereidingen en dringende waarschuwingen, echter aanzienlijk groter. De Verenigde Staten kondigden vrijdag aan dat ze oorlogsschepen en tientallen gevechtsvliegtuigen richting Israël zullen brengen. Ze zullen onder meer worden ingezet om raketten te onderscheppen.
Hoewel de spanning zo drastisch wordt opgevoerd, probeert het Westen tegelijkertijd de situatie niet onnodig te laten escaleren. Amerika stuurt wel zo snel mogelijk zoveel mogelijk troepen en materieel, maar moet daarbij tegelijkertijd oppassen dat het niet zóveel stuurt dat Hezbollah en Iran er extra zenuwachtig van worden. Het Amerikaanse ministerie van Defensie benadrukt daarom ook dat alle extra steun die onderweg is, ‘defensief van aard’ is.
Iran wacht nog af, maar Hezbollah heeft in de nacht van zaterdag op zondag al tientallen raketten afgevuurd op de Israëlische stad Beil Hillel. Onduidelijk is of die aanval een voorschot is geweest op wat nog komen gaat. De raketaanval week niet echt af van wat Hezbollah wel vaker doet in het grensgebied. Berichten over schade waren er zondag niet. Op sociale media verschenen beelden waarop te zien was dat raketten werden onderschept door het Israëlische luchtverdedigingssysteem.
Waarschuwingen om Libanon te mijden zijn niet nieuw. Voor Libanon geldt al langer een negatief reisadvies, maar de dramatische bewoordingen van de nieuwe oproepen wijzen op een reële dreiging. De ambassade van de Verenigde Staten roept Amerikanen in Libanon niet alleen op zo snel mogelijk te vertrekken, maar zegt daarbij dat mensen met elke mogelijke vlucht, naar om het even welk land moeten vliegen. Alles is goed, als ze maar weg zijn uit Libanon.
Wie niet weg wil, wordt aangeraden een ‘noodplan te maken’, en in een versterkte ruimte genoeg voorraden op te slaan om het daar langere tijd vol te kunnen houden. Ook het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Frankrijk, Italië, Canada en Jordanië hebben hun landgenoten opgeroepen zo snel mogelijk uit Libanon te vertrekken.
Weggaan wordt al moeilijker. Libanon heeft maar één internationaal vliegveld: dat van Beiroet, en het aantal vluchten naar het buitenland neemt af. The Guardian citeert een westerse ambassadeur die zegt dat 70 procent van alle vliegmaatschappijen die in normale tijden Beiroet aandoen, haar vluchten al heeft gecanceld. Ook vluchten naar Israël vanuit meerdere landen worden al geschrapt of uitgesteld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant