Novak Djokovic is zondag voor het eerst olympisch kampioen geworden. De Serviër was in een hoogstaande finale te sterk voor Carlos Alcaraz en voltooide zo een Career Golden Slam.
De 37-jarige Djokovic versloeg de zestien jaar jongere Alcaraz in twee bloedstollende sets: 7-6 (3) en 7-6 (2). De partij op het gravel in Parijs duurde bijna drie uur.
De nummer twee en drie van de wereld maakten er een spektakelstuk van op het Court Philippe-Chatrier. De twee topspelers schotelden het publiek van meet af aan waanzinnige rally's voor en waren zeer aan elkaar gewaagd.
Alcaraz liet in de eerste set acht breakkansen onbenut. Djokovic verzuimde vijf breakkansen te benutten, waardoor de set uitmondde in een tiebreak. Daarin was de Serviër, die veel minder winners sloeg dan zijn tegenstander (6 tegenover 24), met 7-3 duidelijk de sterkste.
Ook in de tweede set trakteerden Djokovic en Alcaraz het publiek op schitterende rally's en slagen. De strijd ging opnieuw gelijk op, al was het aantal breakkansen een stuk kleiner. Alleen Djokovic kreeg één keer - in de derde game - de kans om de service van zijn opponent te breken.
Opnieuw bleef de set zonder breaks en moest een tiebreak de beslissing brengen. Daarin trok de mondiale nummer twee met 7-2 aan het langste eind, waarna hij in tranen uitbarstte.
Djokovic voltooide zo een Career Golden Slam: winst van alle Grand Slam-toernooien en de olympische titel. Hij had al 24 Grand Slam-titels op zijn erelijst staan, maar olympisch goud ontbrak nog.
Bij zijn vier voorgaande olympische deelnames was brons (in 2008) het hoogst haalbare voor Djokovic. In 2012 en 2021 moest hij genoegen nemen met de vierde plaats en in 2016 strandde hij al in de eerste ronde.
Djokovic is de vijfde tennisser die de Career Golden Slam in het enkelspel voltooit. Hij voegt zich in een rijtje met Steffi Graf (1988), Andre Agassi (1999), Rafael Nadal (2010) en Serena Williams (2012).
Drie weken geleden was Alcaraz in de finale van Wimbledon nog veel te sterk voor Djokovic, maar ditmaal trok hij dus aan het kortste eind. De Spanjaard, die dit jaar wel Roland Garros en Wimbledon won, had de jongste olympisch kampioen kunnen worden.
Source: Nu.nl algemeen