Vandaag is het vier jaar geleden dat de Libanese hoofdstad Beiroet werd opgeschud door een grote explosie in de haven waarbij zeker 218 mensen om het leven kwamen en duizenden gewond raakten. Vier jaar later is er nog niemand officieel verantwoordelijk gehouden.
Op 4 augustus 2020 om 18.08 uur lokale tijd vindt in de haven in Beiroet een gigantische explosie plaats door een grote hoeveelheid ammoniumnitraat. Al sinds 2013 lag in de geëxplodeerde loods zo'n 2.700 ton van deze stof onveilig opgeslagen.
Op videobeelden is te zien hoe na de ontploffing een grote rookwolk opstijgt boven de stad, gevolgd door een grote schokgolf. Ooggetuigen vanuit verschillende plekken in Beiroet melden dat tot op 10 kilometer ruiten van gebouwen zijn gesneuveld.
De gigantische knal zou in bijna heel de stad zijn gehoord of gevoeld. Persbureau Reuters meldt dat de knal zelfs gevoeld is op Cyprus, zo'n 250 kilometer verderop.
Door de explosie komen de haven en een groot deel van de historische stad in puin te liggen. "De explosie was gigantisch, de halve stad is verwoest", zei een ooggetuige die op het moment van de explosie op 1 kilometer afstand was van de haven destijds tegen NU.nl. "We werden daar tegen de muur aan gesmeten door de schokgolf. Ik dacht eerst dat het een gasexplosie was, maar toen zag ik de enorme wolk buiten."
Naast de vele doden en gewonden raken ook duizenden mensen dakloos. Bij Giro555 wordt binnen 72 uur ruim 2,2 miljoen euro opgehaald voor de slachtoffers van de explosies in Beiroet.
De dagen de explosie zijn er grootschalige antiregeringsprotesten. De regering zou op de hoogte zijn geweest van de opslag van het ammoniumnitraat, maar greep niet in.
De bevolking houdt de regering verantwoordelijk voor zowel de explosie als de grote financiële crisis waar het land zich al tijden in bevindt. Libanon wordt na decennia van politiek en economisch wanbeleid hard geraakt door de coronacrisis en dus ook door de vernietigende explosie.
De minister-president van Libanon, Hassan Diab, kondigt een week later het ontslag van zijn kabinet aan. Hij stapt zelf ook op.
Er is, vier jaar na de ramp, nog niemand officieel verantwoordelijk gehouden voor de explosie. In december 2020 worden drie oud-ministers en vertrekkend premier Hassan Diab aangeklaagd aan wegens nalatigheid. Onderzoeksrechter Fadi Sawan, die dit onderzoek leidt, wordt kort daarna van de zaak gehaald, wat het onderzoek bemoeilijkt.
Het onderzoek naar de explosie wordt in 2023 na dertien maanden hervat. Het onderzoek lag stil door de politieke chaos in het land. Meerdere politici hadden een klacht ingediend tegen rechter Tarek Bitar, de opvolger van Fadi Sawan. Bitar wilde hen ondervragen over de omstandigheden. Dat weigerden ze, wat leidde tot het stopzetten van het onderzoek.
Diab wordt in januari 2023 met de hervatting van het onderzoek opnieuw aangeklaagd. Onderzoeksrechter Bitar verdenkt ex-premier Hassan Diab van moord. Ook twee van zijn voormalige ministers zullen worden vervolgd voor hetzelfde vergrijp.
Het onderzoek naar de explosie is inmiddels weer stil komen te liggen, meldt het VN-bureau in Libanon zaterdag.
De politieke situatie in het land is sinds 2020 niet verbeterd. Zo staat Libanon begin 2024 op de 150e plaats van de 180 landen vanwege corruptie, meldde persbureau Reuters in januari. Ook is de regering er al meer dan tien jaar niet in geslaagd een begroting goed te keuren. Verder zijn er geloofwaardige beschuldigingen van het kopen van stemmen en politieke inmenging in verkiezingen.
Jeanine Hennis-Plasschaert, de speciale coördinator van de VN voor Libanon, ontmoette zaterdag de families van enkele van de slachtoffers van de explosie.
"Het is pijnlijk om te zien dat ze opnieuw het slachtoffer worden van het falen tot nu toe in het bewerkstelligen van gerechtigheid," zegt Hennis-Plasschaert in het persbericht van de Verenigde Naties.
Ze herhaalde de oproep van de secretaris-generaal van de VN voor een onpartijdig, grondig en transparant onderzoek. Ook onderstreept ze het belang van een onafhankelijk en goed functionerende rechterlijke macht in Libanon.
Source: Nu.nl algemeen