Imane Khelif verzekerde zich zaterdag van een boksmedaille, maar het verhaal van haar plak zal altijd op twee verschillende manieren worden verteld. De Algerijnse werd het middelpunt van een sportoverstijgende discussie. Een reportage vanuit Parijs.
Vlak voor 18.00 uur is het dringen in de mediaruimte van de North Paris Arena. Niet om een quote op te halen van een kersvers olympisch kampioen. En nee, ook niet om een vraag te mogen stellen aan iemand van het kaliber LeBron James.
Zichtbaar vermoeid van drie rondes van drie minuten (en misschien nog wel meer van de onrust van de laatste dagen) gaat Khelif voor de menigte staan. Ze begint in haar moedertaal, tot ze na enkele woorden wordt onderbroken door onverstaanbaar geschreeuw van een journalist iets verderop.
De 25-jarige Khelif staakt direct haar verhaal en verdwijnt onder begeleiding van haar coaches achter de coulissen. Uit navraag bij collega-journalisten die het Arabisch wél machtig zijn, blijkt dat Khelif haar medaille opdraagt aan heel Algerije.
De ogen waren massaal gericht op Khelif nadat ze donderdag wereldnieuws was geworden. In de partij tegen Angela Carini deelde ze in 46 seconden al een paar forse klappen uit, waarna haar Italiaanse opponente opgaf. Carini noemde het gevecht oneerlijk.
Dat laatste kwam niet uit de lucht vallen. Khelif werd vorig jaar vlak voor de WK-finale uitgesloten van competitie. Ze zou volgens de International Boxing Association (IBA) niet door een geslachtstest zijn gekomen.
De IBA leverde nooit bewijs. De bond zegt dat er geen testosterontest is afgenomen, maar dat het een "aparte, erkende test" was. Inmiddels wordt de IBA, die wordt geleid door de omstreden Rus Umar Kremlev, niet meer erkend door het internationaal olympisch comité (IOC) vanwege corruptie.
Het IOC nam de organisatie van het olympisch bokstoernooi zelf in handen en verwelkomde Khelif weer. De Taiwanese Lin Yu-ting, die eveneens een test van de IBA niet zou hebben doorstaan, was ook weer welkom. "Wij doen niet mee aan een politiek geladen en culturele oorlog", zegt IOC-voorzitter Thomas Bach.
Nietsvermoedend van alle hectiek in de persruimte barst buiten de North Paris Arena na de wedstrijd een soort volksfeest los. Honderden Algerijnse fans komen zingend het stadion uit. Zij vieren de eerste boksmedaille van Algerije in 24 jaar. En zelfs de eerste ooit voor een Algerijnse vrouw.
Al tijdens de wedstrijd tegen de Hongaarse Luca Anna Hamori voeren de Algerijnse fans de boventoon op de tribunes. "We vinden het erg verdrietig om die controverse te zien. In Algerije staan wij achter haar", vertelt een Algerijnse fan.
De omstreden test toonde volgens de IBA aan dat Khelif een XY-chromosoom heeft. Dat zou erop duiden dat Khelif een intersekse persoon is. Doorgaans worden intersekse personen - in tegenstelling tot bijvoorbeeld transgender personen - redelijk goed geaccepteerd in de Arabische wereld.
Een intersekse persoon heeft zowel mannelijke als vrouwelijke (geslachts-)kenmerken. De verschillen tussen intersekse personen kunnen groot zijn, maar volgens medici zouden sommige intersekse atleten een fysiek voordeel kunnen hebben.
Van een duidelijk krachtsverschil is zaterdag in de ring geen sprake, al kent de jury Khelif unaniem de overwinning toe. Na afloop is er wederzijds respect tussen Khelif en Hamori. Dat is opvallend, omdat Hamori op sociale media in de aanloop naar de partij nog het vuurtje had opgestookt.
Hamori deelde op haar Instagram-profiel een bewerkte afbeelding van een vrouwelijke boksster tegenover een beest. "Ik vind het niet eerlijk dat ze in de vrouwencategorie mee mag doen", zei de Hongaarse.
Er zou door de Hongaarse boksbond zelfs zijn overwogen om bezwaar te maken, maar dat ontkende Balazs Furjes, de Hongaarse vertegenwoordiger van het IOC. "Wij kunnen op dit moment alleen maar vertrouwen dat ze bij het IOC de juiste beslissingen nemen."
Khelif deelde even later op haar Instagram foto's met een gebalde vuist. Onder de foto wisselt het positieve én negatieve reacties. Ze is al zeker van een unieke medaille (de verliezende halvefinalisten krijgen in het bokstoernooi allebei brons), maar mag zelfs nog dromen van olympisch goud.
Source: Nu.nl algemeen