Vitesse is op het nippertje gered van de ondergang. Zes dagen voor de competitiestart mag de noodlijdende voetbalclub profvoetbal spelen, heeft de beroepscommissie van de KNVB zaterdag bepaald.
Vitesse meldde vrijdag al dat het laatste obstakel was weggenomen om een proflicentie voor het nieuwe seizoen te krijgen. De beroepscommissie van de KNVB bevestigt dat een dag later. Eerder had de club de problemen met de begroting, accountant en huisbankier al opgelost.
Het betekent dat Vitesse blijft bestaan en dat de gedegradeerde club vrijdag aan de Keuken Kampioen Divisie mag meedoen. De Arnhemmers beginnen de competitie dan met een thuiswedstrijd tegen Telstar.
Met het licentiebehoud is de grootste crisis in het 132-jarige bestaan van Vitesse bezworen. De club ging maandenlang gebukt onder enorme geldproblemen en dreigde te verdwijnen, toen de licentiecommissie van de KNVB een maand geleden de proflicentie introk.
Vitesse tekende beroep aan tegen dat besluit en presenteerde vervolgens Guus Franke als nieuwe eigenaar. De oprichter van de Zwitserse investeringsmaatschappij Axiom Partners blijkt de geldproblemen van de club alleen niet te hebben weggenomen.
Franke weigerde een bankgarantie af te geven die vereist was om het tekort van 6 miljoen euro in de begroting te dichten. Dankzij een financiële injectie van een groep regionale ondernemers heeft Vitesse alsnog een sluitende begroting kunnen inleveren.
Crisismanagers Edwin Reijntjes en Paul van der Kraan hebben zodoende een van de meest complexe reddingsoperaties in de Nederlandse voetbalgeschiedenis afgerond. Bij hun start in april leek dat nog een onmogelijke opdracht. Vitesse had toen een schuld van 19 miljoen euro en was in handen van de omstreden Rus Valeri Oyf.
Reijntjes en Van der Kraan namen harde maatregelen om de immense problemen te lijf te gaan. Ze voerden een reorganisatie met een bezuiniging van 13 miljoen euro door en namen na een slepend traject afscheid van eigenaar Oyf. Tientallen medewerkers moesten noodgedwongen vertrekken.
Dat was niet genoeg om de malaise bij Vitesse op te lossen. Huisbankier ING weigerde een bankrekening voor het nieuwe seizoen af te geven. Ook accountant BDO wilde geen diensten aan Vitesse verlenen zolang niet duidelijk was wat er bij de club zou gebeuren.
Vitesse degradeerde na 35 jaar ook nog eens uit de Eredivisie, mede doordat de club achttien punten aftrek kreeg voor wanbeleid. Het maakte de zoektocht naar een nieuwe eigenaar nog moeilijker dan de crisismanagers dachten.
Vlak voor de eerste deadline haakte de Amerikaan Frank McCourt af als beoogde eigenaar, waardoor Vitesse niet op tijd aan de regels voldeed. De licentiecommissie van de KNVB trok daarop de proflicentie van de op een na oudste profclub van Nederland (opgericht in 1892) in. Een faillissement van Vitesse leek daardoor aanstaande.
Een nieuwe geldschieter leek op het laatste moment redding te bieden: Franke. De in Zwitserland woonachtige investeerder, afkomstig uit het Gelderse Ewijk, bleek een groot Vitesse-fan en was bereid om miljoenen euro's in Vitesse te stoppen.
Franke sloot enkele uren voor de deadline van de beroepscommissie van de KNVB een akkoord met de Amerikaanse zakenman Coley Parry over de schuld die Vitesse nog bij Parry had. Het ging om een bedrag van meer dan 14 miljoen euro.
Het leidde tot uitzinnige taferelen op het trainingscomplex op Papendal, waar honderden fans zich hadden verzameld om het laatste nieuws over hun club te horen. In de reddingsplannen was Parry volgens Vitesse steeds het grote obstakel.
De Amerikaan dacht in september 2022 de nieuwe eigenaar van Vitesse te worden, maar de licentiecommissie van de KNVB keurde de beoogde overname een jaar later af. De miljoenenschuld die daaruit voortvloeide, hing maandenlang als een molensteen om de nek van Vitesse.
De euforie over de komst van Franke verdween enkele weken later alweer. De zakenman weigerde de benodigde 6 miljoen euro te storten om de begroting van Vitesse sluitend te krijgen. Dat wilde hij pas doen nadat de licentiecommissie van de KNVB zijn overname had goedgekeurd.
De eis stortte Vitesse in een crisis, omdat de licentiecommissie van de KNVB doorgaans maanden nodig heeft een overnamekandidaat bij een voetbalclub te beoordelen. Bovendien had Vitesse alleen een noodplan achter de hand om de proflicentie veilig te stellen.
Het noodplan, met daarin een garantstelling van regionale ondernemers voor het miljoenentekort, leek redding te bieden. Totdat de beroepscommissie van de KNVB vrijdag eiste dat Vitesse zijn akkoord met Parry op één punt moest wijzigen. Anders zou de club alsnog geen proflicentie krijgen.
Vitesse slaagde daar op dezelfde dag in, maar moest nog wachten op definitief groen licht van de KNVB. Die volgde zaterdag. Daarmee kwam definitief een einde aan een onzekere en turbulente periode.
Dankzij een huzarenstukje van crisismanagers Reijntjes en Van der Kraan én de coulante houding van de verantwoordelijke commissies van de KNVB is Vitesse tegen alle verhoudingen in gered.
Source: Nu.nl algemeen