Duizenden Japanners kijken sinds kort naar de livestream van een bad met jonge zeehonden in Pieterburen. Het zeehondencentrum daar weet niet wat het meemaakt, maar kan de donaties goed gebruiken. ‘Ik heb duizend yen gedoneerd, dat is één portie vis.’
In Pieterburen stonden ze voor een raadsel. De livestream van het zeehondenbad op YouTube, waarop onder meer te zien is hoe de pups onschuldig ronddobberen of liggen te zonnebaden, trekt normaal gesproken dertig tot honderd kijkers. Ineens waren het er drie keer zoveel en het aantal kijkers bleef snel oplopen, tot boven de tienduizend.
Over de auteur
Mark Misérus is verslaggever van de Volkskrant en schrijft met name over onderwijs en sport.
De chatbox die met de livestream meeloopt, gaf het antwoord op de vraag waar al die extra kijkers vandaan kwamen. In het kanaal bleek de voornaamste voertaal plotseling Japans. ‘Toen zijn we maar eens gaan vertalen waar die mensen het allemaal over hadden’, vertelt marketingmanager Marco Boshoven van het zeehondencentrum.
Dat elf veelal verweesde zeehondenpups uit de Noordzee en de Waddenzee inmiddels door duizenden mensen worden bekeken, is toe te schrijven aan een Japanse twitteraar. Hij riep zijn vijfduizend volgers op om te kijken naar de 24-uurs livestream van de crèche, waar jonge zeehonden, ‘die zo schattig zijn’, uit het wild worden gered. Het bericht werd 230 duizend keer geliked en bereikte veertig miljoen mensen.
In de chatbox buitelen Japanners sindsdien over elkaar heen om duidelijk te maken hoe aandoenlijk zij de dieren met namen als Bert, Rosemary, Sister en Lanny vinden. Ze sporen elkaar aan te doneren voor het Groningse zeehondencentrum, dat het van giften en bezoekersgelden moet hebben. ‘Ik heb duizend yen (6,25 euro) gedoneerd, dat is één portie vis’, meldt iemand in het Japans.
In Pieterburen weten ze niet wat ze meemaken, zegt Boshoven. De vrijwilligers hebben er afgelopen vrijdag hun vaste vrije dag aan gegeven, zodat ze alle Japanse vragen van een antwoord konden voorzien. ‘Ze willen vooral weten wat zeehonden eten en wat het betekent als er een in een banaanvorm gaat liggen, met zijn neus en staart omhoog: dan heeft hij het naar zijn zin.’
In de chatbox wijzen kijkers elkaar op de voedermomenten, het absolute hoogtepunt van alle activiteiten in het bad. Al vertelt Boshoven lachend dat de livestream ook ’s nachts, ‘als er helemaal niets te zien is’, gerust tweeduizend kijkers trekt.
De Japanners vallen niet zomaar in katzwijm voor de pups, weet Boshoven inmiddels. ‘Een zeehond die met zijn neus omhoog in het water hangt, lijkt op een theeblaadje zoals Japanners dat in hun kop thee doen. En een theeblaadje is in Japan een teken van geluk.’
YouTube-kijkers duiden de dieren inmiddels liefdevol aan als ‘schattige theeblaadjes’. Maar Japanners geven ook te kennen dat ze tot rust komen dankzij de zeehondenstream. ‘Op deze plek kunnen mensen helen die moe zijn van de hypocrisie en de verstikking in Japan’, schrijft iemand.
Van Boshoven mag de gekte nog wel even aanhouden. In twee dagen tijd is er twee keer zoveel geld binnengekomen als er doorgaans in een maand wordt gedoneerd. Het compenseert twee matige weken van het bezoekerscentrum. ‘Als het te warm is gaan mensen liever naar het strand, maar als het pijpenstelen regent komt er ook niemand.’
Het centrum onderzoekt nu hoe het de populariteit onder de Japanners verder kan ‘vermarkten’, bijvoorbeeld met behulp van een Japans reisbureau. Boshoven: ‘In de reacties lezen we dat ze het liefst allemaal naar ons toe zouden komen, al is dat voor veel Japanners natuurlijk een kostbare aangelegenheid.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant