Hoe fictie deze week werkelijkheid werd: een Russisch gezin leefde jarenlang als ‘Argentijnse’ familie in de Sloveense hoofdstad Ljubljana. Vader en moeder spioneerden voor de Russische geheime dienst. Hun twee kinderen wisten van niets.
‘Wie was deze man?’, zouden de kinderen van Artem Doeltsev en Anna Doeltseva aan hun ouders hebben gevraagd, nadat ze op het vliegveld van Moskou waren ontvangen door een kalende heer in een blauw pak die hen onderaan de vliegtuigtrap in het Spaans goedenavond had gewenst.
Over de auteurBard van de Weijer is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over de energietransitie en de impact daarvan op het dagelijks leven.
De kalende man was Vladimir Poetin, president van Rusland – beide kinderen hadden op dat moment nog geen idee wie hij was. Sterker, pas tijdens de trip naar de Russische hoofdstad hadden zij te horen gekregen dat hun ouders, en daarmee ook zijzelf, Russisch waren, en niet, zoals ze altijd hadden gedacht, Argentijns.
De twee kinderen – hun namen zijn niet openbaar gemaakt – waren zonder het te weten onderdeel van een jarenlang schaduwspel, waarbij hun ouders zich voordeden als een Argentijns echtpaar dat in de Sloveense hoofdstad Ljubljana een onlinekunstgalerie runde en een start-up ict-bedrijfje.
Al die tijd dachten beide kinderen dat hun ouders Ludwig Gisch en Maria Mayer heetten, zelfs nadat hun vader en moeder in 2022 in hun woonplaats waren gearresteerd en afgelopen woensdag door een Sloveense rechtbank waren veroordeeld tot anderhalf jaar cel wegens spionage voor Ruslands geheime diensten.
Hun verblijf in de gevangenis was van korte duur. Al een dag na de veroordeling werden het echtpaar en hun twee kinderen onderdeel van de grootschalige gevangenenruil die deze week plaatsvond tussen Rusland en de Verenigde Staten.
Twitter bericht wordt geladen...
‘Tot vandaag wisten de kinderen niet eens dat ze Russisch waren en dat ze iets met ons land te maken hadden’, bevestigde Poetins woordvoerder Dmitri Peskov, kort na de presidentiële ontvangst in Moskou. Hij roemde gezinnen als de Doeltsevs, die ‘zulke offers brengen ter wille van hun werk, ter wille van de toewijding aan de zaak’.
Het verhaal van het ‘Argentijnse’ gezin toont grote gelijkenis met tv-serie The Americans, waarin twee Russische spionnen zich tijdens de hoogtijdagen van de Koude Oorlog voordoen als een doorsnee echtpaar wonend in een Amerikaanse buitenwijk. In werkelijkheid verzamelen ze inlichtingen voor de Sovjet-geheime dienst, en wel zonder dat hun kinderen hiervan weten. De serie is geïnspireerd op de arrestatie van een aantal Russische undercoveragenten in de Verenigde Staten in 2010.
De ‘repatriëring’ van het gezin Doeltsev past in het beeld dat Poetin, zelf oud-KGB-agent, graag koestert: dat Rusland alles doet om zijn patriottische landgenoten te beschermen en veilig terug te halen, terwijl verraders gestraft zullen worden. Een voorbeeld van dat laatste is het lot van Jevgeni Prigozjin, de baas van het beruchte huurlingenleger Wagner. Diens privétoestel werd opgeblazen (waarschijnlijk in Poetins opdracht) nadat hij ruim een jaar geleden zijn manschappen in opstand liet komen tegen het Kremlin.
Bij de gevangenenruil van deze week liet Moskou in totaal zestien mensen vrij, en de Verenigde Staten acht. Onder meer Evan Gershovich, journalist van de The Wall Street Journal, die lang onterecht gevangen zat in Rusland, kwam vrij.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant