Windfoiler Luuc van Opzeeland heeft zaterdag brons gewonnen op de Olympische Spelen. De Nederlander was de favoriet in de finale van de iQFoil-klasse, maar koos in een zenuwslopende finale de verkeerde lijn en eindigde als derde.
De 25-jarige Van Opzeeland lag halverwege de race voor de kust van Marseille op de tweede plaats, maar koos vervolgens de verkeerde kant op het water. De Israëliër Tom Reuveny profiteerde en pakte het goud. Ook de Australiër Grae Morris was sneller dan de Nederlander.
Voor Van Opzeeland is het brons een lichte teleurstelling. De Nederlander kroonde zich vorig jaar in Den Haag tot wereldkampioen en pakte eerder dit jaar ook nog WK-brons bij Lanzarote. Reuveny en Morris wonnen nog nooit een medaille op een internationaal titeltoernooi.
De bronzen medaille van Van Opzeeland is de tweede plak voor Nederland in Marseille, waar het olympisch zeiltoernooi wordt gehouden. Odile van Aanholt en Annette Duetz wonnen vrijdag goud in de 49erFX-klasse.
Van Opzeeland had zich geplaatst voor de kwartfinales op zaterdag door afgelopen week als vijfde te eindigen in het klassement. Hij kwalificeerde zich op overtuigende wijze voor de halve eindstrijd en was daarin ook ongenaakbaar.
De finale, waaraan slechts drie windfoilers meededen, verliep bijzonder chaotisch. De start van de eindstrijd werd afgebroken omdat de juryleden dachten dat de Israëliër Reuveny vals was gestart. Dat bleek niet zo te zijn. Het leidde tot veel verwarring en een onderbreking van tien minuten.
Bij de herstart was Van Opzeeland een stuk minder goed weg. Halverwege de race ontsnapte de geboren Hoofddorper ook nog eens aan een harde botsing met de Australiër Morris toen hij opeens een andere lijn koos. Daarna viel hij terug naar de derde plaats en was brons het maximaal haalbare.
De iQFoil-klasse is een nieuwe olympische discipline. Eerder werd gestreden in de traditionele RS:X-klasse, waarin Dorian van Rijsselberghe (2012 en 2016) en Kiran Badloe (2021) zich tot olympisch kampioen kroonden.
Van Opzeeland hield Badloe van deelname aan de Olympische Spelen af door de interne selectiewedstrijd te winnen. Bij het windfoilen zit de plank onder een vleugelconstructie, waardoor de atleten veel hogere snelheden halen dan bij het windsurfen.
Source: Nu.nl algemeen