Voormalig CDA-politicus Myra Koomen moet van de rechter enkele uitspraken rectificeren over de Eritrese rellen van februari in Den Haag. In haar rol als woordvoerder van de Federatie van Eritrese Gemeenschappen zei Koomen dat de relschoppers geen Eritreeërs waren, maar Ethiopiërs uit Tigray.
Een aantal Nederlandse Tigreeërs was zo boos over deze in hun ogen ongefundeerde beschuldiging dat zij een kort geding aanspanden tegen Koomen en de Federatie waarvoor zij het woord voert.
‘Wij kunnen geen zaaltjes meer huren voor onze activiteiten vanwege deze verdachtmakingen’, aldus woordvoerder Daniël Redda van de vereniging Tigray Nederland. ‘Wij worden een conflict in gezogen waarmee we helemaal niets te maken hebben.’
De rechter gaf hen vrijdag gelijk: er is geen feitelijke basis voor de betrokkenheid van Tigreeërs bij de rellen, en met haar uitlatingen schaadt Koomen de naam van deze bevolkingsgroep.
Uiterlijk maandag moet Koomen op haar websites en sociale media-accounts een door de rechtbank opgestelde rectificatie plaatsen. Voor elke dag waarin zij in gebreke blijft moet ze een dwangsom betalen van duizend euro, tot aan een maximum van twintigduizend euro.
Koomen wil het vonnis eerst bestuderen. Op een later moment zal ze met een reactie komen, zei ze.
In Nederland wonen naar schatting dertigduizend personen met een Eritrese achtergrond. Ons land telt slechts enkele honderden Tigreeërs, afkomstig uit de Ethiopische regio Tigray.
Niet alleen de Tigrese organisaties reageerden blij op het vonnis, ook een aantal Eritrees-Nederlandse woordvoerders zijn verheugd over de gerechtelijke uitspraak. ‘Dit is een goed onderbouwd vonnis, en een afgang voor mevrouw Koomen’, zegt Eritrea-deskundige Habtom Johannes.
‘Ik vind het vonnis glashelder en belangrijk’, reageert hoogleraar Sennay Ghebreab, die de gemeenschap goed kent. Koomens uitlatingen schaden volgens hem niet alleen de Tigreeërs, maar vergroten naar zijn zeggen ook de spanningen onder Eritreeërs.
Op 17 februari van dit jaar ontstonden hevige rellen bij het Haagse zalencentrum waar de Federatie van Eritrese Gemeenschappen in Nederland een bijeenkomst hield. Honderden jonge Eritreeërs probeerden het evenement te stoppen. Volgens hen werd het georganiseerd door het Eritrese regime, een regime waarvoor zij naar Nederland zijn gevlucht.
Toen de bijeenkomst toch doorging, gingen ze de strijd aan met de politie. Daarbij raakten 29 agenten gewond. Negen betrokken relschoppers zijn vorige maand veroordeeld tot gevangenisstraffen van vier tot twaalf maanden. Deze maand moet een kopstuk van de Brigade Nhamedu, de organisatie die zou hebben opgeroepen tot het geweld in Den Haag, voor de rechter verschijnen.
Na de rellen ontstond er ook een strijd om de beeldvorming, en daarbij speelde Myra Koomen een opvallende rol. Als woordvoerder van de Federatie van Eritrese Gemeenschappen ontkende zij met klem dat deze organisatie sympathiseert met het regime van dictator Isaias Afwerki.
Tegenover onder meer PowNews zei Koomen dat de leden van de Brigade Nhamedu ‘eigenlijk geen Eritreeërs zijn, maar Ethiopiërs, bestaande uit jongeren die uit de Tigray regio komen’. Door te gaan rellen zouden zij hun woede over de in hun regio woedende burgeroorlog afreageren.
Koomen, die zich bij de behandeling van het kort geding liet vertegenwoordigen door advocaat Richard Korver, betoogde dat zij voldoende aanwijzingen had dat haar uitlatingen kloppen.
Overigens deed ze aangifte van smaad tegen de Vereniging van Tigray. Die vereniging verkondigde op haar website dat Koomen ‘een besmet verleden’ heeft, een verwijzing naar eerdere berichten in de media over het einde van haar politieke loopbaan na meerdere ernstige beschuldigingen. Koomen eiste dat de Vereniging deze tekst van haar site zou afhalen. De rechter oordeelde dat de tekst mag blijven staan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant