De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft vrijdag een deze week gemaakte afspraak geannuleerd die voorzag in strafvermindering met het vermeende brein achter de aanslagen van 11 september 2001, Khalid Sheikh Mohammed, en twee medeplichtigen.
De Pakistaan Mohammed en de twee andere verdachten, Walid bin Attash en Mustafa al-Hawsawi, zitten sinds 2006 vast in de Amerikaanse gevangenis van Guantánamo Bay op Cuba. In ruil voor hun schuldbekentenis zouden de drie levenslange gevangenisstraf krijgen, in plaats van mogelijk de doodstraf in een militair proces.
Vrijdag onthief Austin echter Susan Escallier, die toezicht houdt op de oorlogsrechtbank van het Pentagon in Guantánamo en de deal had voorbereid, van haar bevoegdheid om schikkingen met het drietal aan te gaan. Austin heeft het dossier ‘in het licht van de betekenis van de beslissing’ nu zelf overgenomen en de overeenkomsten ingetrokken, zo schrijft hij in een memo die vrijdagavond laat werd vrijgegeven.
Er was veel kritiek op de gemaakte afspraken met de terrorismeverdachten. Vooral veel Republikeinen, waaronder de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson en de leider van de Republikeinse minderheid in de Senaat Mitch McConnell, hadden de schikkingen fel bekritiseerd.
Ook waren er protesten van families van de bijna drieduizend mensen die bij de aanslagen op het World Trade Center in New York en het Pentagon in Washington om het leven kwamen. Zij ontvingen brieven waarin werd medegedeeld dat er met de drie verdachten schikkingen waren getroffen die bepaalden dat ze levenslange celstraffen zouden krijgen. Sommige families van de slachtoffers veroordeelden de afspraken omdat deze de mogelijkheid van volledige rechtszaken en mogelijke doodstraffen uitsloot.
Mohammed is de bekendste gevangene in de gevangenis van Guantánamo Bay, die in 2002 werd opgezet door de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush om buitenlandse verdachten te huisvesten na de aanslagen op 11 september 2001 op de Verenigde Staten.
Mohammed wordt ervan beschuldigd het plan te hebben bedacht om gekaapte passagiersvliegtuigen in het World Trade Center en het Pentagon te laten vliegen. De aanslagen van 11 september, zoals ze worden genoemd, doodden in totaal 2.976 mensen en stortten de Verenigde Staten in een twee decennia durende oorlog in Afghanistan.
In 2007 bekende Mohammed al eens schuld voor het plannen van de aanslagen ‘van A tot Z’, nadat hij drie jaar lang was vastgehouden in geheime CIA-gevangenissen. Daar werd hij samen met zijn medeverdachten gemarteld, hetgeen zijn bekentenis mogelijk minder geloofwaardig maakt. Zo werd Mohammed in totaal 183 keer onderworpen aan ‘waterboarding’, waarbij verdrinking gesimuleerd wordt. De martelingen compliceerden de strafzaak tegen de drie, die zouden hebben gehandeld namens de terreurorganisatie Al-Qaeda.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant