Chipfabrikant Intel verkeert in zwaar weer. Afgelopen kwartaal verloor het bedrijf 1,6 miljard dollar. Het maakte deze week bekend duizenden werknemers te ontslaan. Wat is er gebeurd met de ooit zo dominante chipgigant?
In het tweede kwartaal van dit jaar draaide Intel 1,6 miljard dollar verlies – aanzienlijk meer dan het kwartaal ervoor, toen het verlies al 437 miljoen dollar bedroeg. Als reactie heeft Intel, een van ’s werelds grootste fabrikanten en ontwerpers van computerchips, een plan bekendgemaakt om 10 miljard dollar te besparen in 2025.
Onderdeel van dit plan is het ontslaan van 15 procent van het werknemersbestand, goed voor een verlies van 15- tot 19 duizend banen. Ook neemt Intel gas terug in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën en heeft het bedrijf de uitbetaling van dividenden aan aandeelhouders tijdelijk stopgezet.
Over de auteur
Frank Rensen is wetenschapsjournalist en schrijft voor de Volkskrant over technologie, van cybersecurity en wetgeving tot games en cryptovaluta.
Intel, een Amerikaans bedrijf, werd in de jaren tachtig groot door computerchips te ontwerpen en produceren voor de toen revolutionaire pc’s. De vraag naar chips is sindsdien alleen maar gestegen: volgens de Amerikaanse Semiconductor Industry Association was de markt voor computerchips in mei dit jaar meer dan 45 miljard euro waard, een groei van 19 procent ten opzichte van 2023.
Toch weet Intel zijn dominante positie niet te kapitaliseren: ‘Onze financiële prestaties in het tweede kwartaal waren teleurstellend, ook al hebben we belangrijke mijlpalen in product- en procestechnologie bereikt’, schrijft ceo Pat Gelsinger. ‘Onze inkomsten zijn niet gegroeid zoals verwacht – en we moeten nog volledig profiteren van krachtige trends, zoals AI.’
De inkomsten zelf zijn niet ver gedaald: er is in het tweede kwartaal 12,8 miljard dollar binnengekomen, een daling van slechts 1 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden.
Het belangrijkste probleem, zoals Gelsinger zelf al signaleert, is dat het Intel niet is gelukt naar voren te stappen als belangrijkste ontwerper van AI-chips, waarvoor de vraag enorm is gestegen. Concurrent Nvidia, gespecialiseerd in deze chips, is de grote winnaar van de AI-revolutie, ten koste van Intel.
Het doet denken aan het begin van het millennium, toen smartphones op het toneel verschenen en Intel ook toen niet aanhaakte. Pas in 2011 begon het bedrijf een productielijn voor smartphonechips, maar toen was het al te laat. In 2016 trok Intel zich terug uit die markt.
Intel lijkt als zodanig slachtoffer van zijn eigen dominantie. Dat het bedrijf chips ontwerpt én fabriceert was aan het einde van de 20ste eeuw logisch, maar juist die eigenschap maakt Intel nu log. Het Taiwanese bedrijf TSMC is tegenwoordig verreweg de meest dominante chipfabrikant van chips, omdat het zich alleen richt op het produceren van chipsvoor derde partijen als Nvidia en AMD, die zich weer volledig focussen op het ontwerpen ervan.
Intel is nog niet geheel af te schrijven: de Amerikaanse overheid investeerde in maart 8,5 miljard dollar in Intel voor de bouw van Amerikaanse chipproductiebedrijven à la TSMC. Intel investeert zelf al langer in deze fabrieken. Die financiële toewijding zal zich pas over enkele jaren uitbetalen, en speelt daardoor waarschijnlijk een belangrijke rol in het verlies dat Intel lijdt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant