De druk op president Nicolás Maduro om voor transparantie te zorgen rond de breed in twijfel getrokken uitslag die tot zijn herverkiezing leidde, neemt verder toe. Donderdag maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend oppositiekandidaat Edmundo González als winnaar te erkennen. Buitenlandminister Antony Blinken sprak in een verklaring van „overweldigend bewijs” die voor zowel de VS als het Venezolaanse volk duidelijk maakt dat González de verkiezingen heeft gewonnen.
Naast Washington, dat Caracas al eerder om transparantie vroeg, riepen de Europese Unie en andere landen — waaronder Venezolaanse bondgenoten Brazilië, Colombia en Mexico — de Venezolaanse kiesraad uitdrukkelijk op om alle details van de kiesgegevens naar buiten te brengen. Maduro, die zelf beweerde die bewijzen te zullen verstrekken, reageerde donderdag defensief op de Amerikaanse stellingname. „De Verenigde Staten moeten hun neus uit Venezuela houden!”
Sinds Maduro’s verkiezingszege, die hem een derde termijn oplevert, worden er zowel landelijk als internationaal grote vraagtekens geplaatst bij de eerlijkheid van de uitslag. Ondanks exitpolls en peilingen die wezen op een grote overwinning van González, wees de Venezolaanse kiescommissie Maduro met 51 procent van de stemmen aan als verkiezingswinnaar.
Intussen vrezen politieke opposanten in Venezuela, die hebben opgeroepen tot landelijk protest, voor hun veiligheid. Sinds dinsdag is González, net als andere oppositieleden, niet meer in het openbaar verschenen. Eerder riep de voorzitter van het Nationale Assemblee, Jorge Rodriguez, op tot de arrestatie van zowel González als oppositieleider Maria Corina Machado.
In een opiniestuk in de Wall Street Journal trok Machado, die uitgesloten was van deelname aan de presidentsverkiezingen, aan de alarmbel over de uit de hand lopende politieke crisis in haar land. Die dwingt haar naar eigen zeggen tot het leiden van een ondergedoken leven. Machado vreest voor haar „leven, vrijheid en dat van mijn landgenoten”. In de bijdrage riep ze alle Venezolanen op om zaterdag opnieuw in verzet te gaan en sprak ze ook de internationale gemeenschap aan om in te grijpen.
Vanwege de breed betwiste verkiezingsuitslag en de oproepen tot demonstraties trokken deze week duizenden mensen de straat op. De Venezolaanse autoriteiten beantwoordden die protesten met harde repressie waardoor zeker elf mensen omkwamen en honderden demonstranten werden gearresteerd.
Source: NRC