De sociaaldemocratische Spaanse premier Pedro Sánchez staat onder toenemende druk door de aanhoudende beschuldigingen van corruptie aan het adres van zijn vrouw. Wie is deze omstreden Begoña Gómez – een hardwerkende powervrouw of een gewiekste intrigant?
Wie in Spanje het nieuws volgt, kan de indruk krijgen dat er niet één, maar twee belangrijke vrouwen met de naam Begoña Gómez bestaan. De eerste is een gewiekste intrigant met een volledig gebrek aan moreel besef, die haar man – de sociaaldemocratische premier Pedro Sánchez – voor haar karretje spant om deals te sluiten die het daglicht niet kunnen verdragen.
De tweede Begoña Gómez is een hardwerkende powervrouw, die ondanks de glansrijke carrière van haar echtgenoot altijd haar eigen broek is blijven ophouden. Voor die inspanning wordt ze nu gestraft met een ongekende journalistieke, juridische en politieke heksenjacht, die als enige doel heeft om premier Sánchez maximaal te beschadigen.
Maar wie is de echte Begoña Gómez? Is ze Jekyll of toch Hyde? Die vraag zullen veel Spanjaarden zich stellen, nu de vrouw van de premier al maanden de krantenkoppen beheerst.
Welk antwoord zij op die vraag vinden, hangt af van de kranten die ze lezen en de politici die ze volgen op sociale media. Zijn die links, dan krijgen ze veelal het beeld voorgeschoteld van Gómez het slachtoffer; zijn ze rechts, dan is de 49-jarige premiersvrouw de dader en moet haar man onmiddellijk zijn biezen pakken.
Dit zijn de feiten. Op 16 april dit jaar stelde rechter Juan Carlos Peinado een onderzoek in naar Gómez op verdenking van corruptie. Aanleiding voor dat onderzoek is een klacht van Manos Limpias (Schone Handen), een zelfbenoemde, aan radicaal-rechts verwante corruptiewaakhond die in het verleden onder meer in verzet kwam tegen het homohuwelijk. Manos Limpias gooide het net breed uit en beschuldigde Gómez, een marketingdeskundige en consultant, van meerdere gevallen van corruptie.
De aanklacht die op dit moment de meeste aandacht trekt, betreft de banden tussen de premiersvrouw en Carlos Barrabés, een ondernemer die groot werd met de onlineverkoop van berg- en skikleding. Volgens de verdenking zou Gómez, via haar man, een rol hebben gespeeld bij de toewijzing van overheidscontracten (ter waarde van 20 miljoen euro) aan een van de ondernemingen van Barrabés. Als tegenprestatie zou Barrabés haar in 2020 hebben geholpen met het opzetten van een prestigieus project: een eigen masteropleiding binnen de afdeling bedrijfswetenschappen van de Complutense-universiteit in Madrid. In de jaren erna gaf de ondernemer een deel van de lessen aan die opleiding.
Veel concreet bewijs is vooralsnog niet naar buiten gekomen. Wel zijn er verdachte bewegingen. Zo heeft Barrabés volgens Spaanse media tegen de rechter gezegd dat hij meermaals op bezoek is geweest bij premier Sánchez in diens ambtswoning, het Moncloa-paleis. Bij minstens een van die bezoekjes zou ook Gómez aanwezig zijn geweest.
Ook de rector van de Complutense-universiteit kwam in 2020 langs in het Moncloa, voor een afspraak met – naar verluidt – alleen Gómez. Dat zij met zakelijke contacten afspreekt in de ambtswoning, doet veel wenkbrauwen rijzen. Ook als er geen sprake zou zijn van een geheime deal, raken haar rollen als premiers- en carrièrevrouw zo immers wel verstrikt.
Daar staat tegenover dat er, aldus twee politierapporten, niets mis is met de manier waarop de overheidscontracten aan het bedrijf van Barrabés zijn toegewezen. Daarmee lijkt een van de twee poten onder de veronderstelde deal weg te vallen.
De openbaar aanklager in Madrid verwijt onderzoeksrechter Peinado intussen dat hij met hagel schiet in een poging iets belastends tegen Gómez te vinden. Toch zet de rechter zijn missie stug door. Op 19 juli riep hij Gómez bij zich voor haar eerste verhoor. Ze beriep zich op haar zwijgrecht.
Ook buiten de rechtszaal gaat ze niet in op de zaak. Die taak heeft haar echtgenoot op zich genomen. In een emotionele ‘brief aan de burgers’ dreigde Sánchez, die sinds 2018 premier is, eind april zelfs met opstappen. Wat hij zag, schreef hij, was een lastercampagne van ‘een coalitie van rechtse en ultrarechtse belangen’ tegen de vrouw ‘op wie ik smoorverliefd ben’.
Dat was hij al vanaf het allereerste moment, en zij op hem. De sociale, extraverte Gómez, geboren in het Baskische Bilbao, liep haar toekomstige man in 2003 tegen het lijf op een huisfeestje in Madrid, waar ze marketing was gaan studeren. Het was ‘een flechazo’, een voltreffer van de liefdespijl van Cupido, zou ze later over hun ontmoeting zeggen. Sinds dat moment is ze ‘de grote steun van Pedro, zijn partner en bondgenoot’, aldus een bevriend politica die het stel in 2006 trouwde en tien jaar later met de Spaanse uitgave van Vanity Fair sprak voor een groot profiel.
Meer dan voorgaande ‘vrouwen-van’ verschijnt Gómez publiekelijk aan de zijde van de sociaaldemocratische Sánchez. Het maakt haar online een geliefd doelwit voor persoonlijke aanvallen en hoaxes vanuit radicaal-rechts. Het bizarste voorbeeld daarvan is de op internet verspreide leugen dat Gómez transseksueel zou zijn.
In de tussentijd beviel ze van twee dochters, Ainhoa (19) en Carlota (17), en bleef ze aan haar eigen carrière bouwen. Ze schopte het tot afdelingsdirecteur bij een groot consultancybureau, waar ze gespecialiseerd is in het werven van fondsen.
‘Nooit heeft ze haar man gebruikt om zakelijk iets te bereiken, of zelfs maar zijn naam genoemd’, zei een collega in hetzelfde artikel in Vanity Fair. ‘Sterker nog, ik moest van anderen horen dat ze getrouwd was met Sánchez.’
Precies van het tegenovergestelde wordt Gómez, en met haar de Spaanse premier, nu beschuldigd.
• Gómez is een groot liefhebber van mode en werd al jong geroemd om haar kledingsmaak. Bij de Madrileense Fashion Week is ze geregeld op de eerste rij te vinden.
• Als kind bracht ze haar zomers door in Valderas, een door graan- en wijnvelden omringd dorpje in de noordelijke provincie León, waar haar familie vandaan komt.
• ‘Met Begoña deel ik een passie voor sport’, schreef Sánchez in zijn boek Tierra firme (Vaste grond), dat in december uitkwam. ‘We houden ervan om er samen met de fiets op uit te trekken voor een tocht door het platteland.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant