Drie Amerikaanse gevangenen die vastzaten in Rusland zijn donderdagavond (lokale tijd) emotioneel ontvangen door hun familieleden en vrienden in de VS. Ook president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris waren erbij. "Ik wist dat we het waar konden."
Het gaat om drie Amerikaanse politiek gevangenen The Wall Street Journal-journalist Evan Gershkovich, oud-marinier Paul Whelan en de Russisch-Amerikaanse journalist Alsu Kurmasheva.
De 32-jarige Gershkovich werd eerder deze maand veroordeeld tot zestien jaar cel vanwege spionage. De 54-jarige Whelan werd in 2020 veroordeeld voor hetzelfde misdrijf en moest ook zestien jaar de cel in. Kurmasheva (47) was in mei veroordeeld tot 6,5 jaar cel voor het verspreiden van nepinformatie over het Russische leger.
Donderdagavond (lokale tijd) landden de drie Amerikanen op de militaire luchtvaartbasis Joint Base Andrews in de staat Maryland, schrijft The Washington Post. Daar werden ze ontvangen door president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris. "Het is geweldig", zegt Biden. "Ik wist dat we het waar konden maken."
Ook de familie en vrienden van de drie Amerikanen wachtten ze op. Het was een emotioneel weerzien, schrijven meerdere Amerikaanse media. "Zijn gemis was een groot gat in ons leven", zei een collega van Evan Gershkovich tegen The Wallstreet Journal. "Mijn hart is vol."
Na dagenlange geruchten in de Russische media werd donderdagmiddag duidelijk dat er een grootschalige gevangenenruil aan zat te komen. Zeven landen, waaronder de Verenigde Staten en Rusland, wisselden tientallen gevangenen uit. Het is de grootste gevangenenruil sinds de Koude Oorlog.
Volgens president Biden werd al meer dan een jaar in het geheim aan de deal gewerkt. Aan de ene kant stonden Rusland en Belarus, aan de andere kant de VS, Duitsland, Noorwegen, Slovenië en Polen. Turkije bemiddelde bij de onderhandelingen en meldde donderdagavond rond 18.45 uur aan persbureau Reuters dat de ruil voorbij was.
Source: Nu.nl algemeen