Tes Schouten was donderdag dolgelukkig met haar bronzen medaille op de 200 meter schoolslag bij de Olympische Spelen. Ook omdat de 23-jarige Nederlandse in Parijs echt genoten heeft van haar zwemtoernooi.
"Dit was de avond waar ik maanden naar heb uitgekeken", zei Schouten een half uurtje na haar race. "Ik wist dat goud en zilver heel lastig zou worden, dus brons was mijn doel. En dat is me gewoon gelukt."
De Bodegraafse tikte in de imposante La Défense Arena aan in een tijd van 2.21,05. Daarmee was ze langzamer dan de Amerikaanse Kate Douglass (goud in 2.19,25) en titelverdedigster Tatjana Smith uit Zuid-Afrika (zilver in 2.19,60). Maar de derde plek van Schouten kwam eigenlijk geen moment in gevaar.
"Het eerste wat ik dacht toen ik aantikte, was: goh, wat ben ik blij dat het over is", zei de schoolslagspecialiste. "Ik heb heel erg genoten, ook vandaag. Maar dit was de race waar ik heel lang voor getraind heb. Dus ik was toch wel zenuwachtig. Omdat ik wist: ik moet het wel even doen. Het is fijn dat het nu klaar is."
Schouten wist voor de podiumceremonie nog niet zo goed hoe ze haar gevoelens moest omschrijven. "Ik ben supertrots en blij. Maar alle emoties moeten nog even indalen", vertelde ze lachend.
"Vorig jaar bij de WK in Fukuoka (waar ze ook brons won op de 200 school, red.) had ik dat ook. En toen hield ik het niet meer droog toen ik eenmaal op het podium stond. Ik verwacht dat ik daar straks ook met snottebellen zal staan. Ach, dan is dat maar zo. Boeien."
Schouten was drie jaar geleden bij haar olympisch debuut in Tokio nog een anonieme zwemster. Ze strandde in de series van de 100 meter schoolslag en deed niet mee aan de 200 school.
Sindsdien heeft Schouten zich spectaculair ontwikkeld. Bij de WK kortebaan van eind 2022 won ze haar eerste individuele medaille op een groot toernooi (brons op de 200 school). Inmiddels heeft ze ook een Europese titel (EK kortebaan 2023) en een wereldtitel (WK langebaan 2024) op haar erelijst staan.
Het is voor Schouten makkelijk om de reden aan te wijzen waarom ze deze olympische cyclus zoveel vooruitgang heeft geboekt. "Ik heb nu veel meer plezier in het zwemmen", zegt ze. "In Tokio heb ik het helemaal niet naar mijn zin gehad. Het klinkt stom, maar ik weet eigenlijk niks meer van die Spelen. Ik ben twee weken in Japan geweest. Maar als je zegt dat het een dag was, geloof ik je ook."
De Zuid-Hollandse legde zichzelf aan het begin van haar zwemcarrière zoveel druk op, dat ze haast verstijfde. "Ik dacht: ik móét finales halen. Ik móét medailles winnen. Ik móét de beste worden. Ik werd gestoord van al die gedachten, zat echt met mezelf in de knoop. Ik wist: als ik het nog drie jaar op deze manier aanpak, dan houd ik het niet vol."
"Dus na Tokio heb ik besloten dat ik meer schijt moet hebben. Ik moet nu niks meer, ik wíl het. En ik weet dat het niet het einde van de wereld is als iets niet lukt. Ik ben dus niet alleen maar blij met deze medaille. Ik ben vooral heel gelukkig met de manier waarop ik het brons gepakt heb. Want ik heb er echt van genoten. Als ik over een paar jaar terugkijk op Parijs, dan zal ik denken: wow, wat was dat vet."
Schouten zorgde voor de tweede Nederlandse zwemmedaille in Parijs. Woensdag pakte Caspar Corbeau brons op de 200 meter schoolslag voor mannen. De geboren Amerikaan traint net als Schouten in Amsterdam onder coach Mark Faber.
"Ik moest gisteren ontzettend huilen toen ik Caspar brons zag winnen", zegt Schouten lachend. "Hij verdiende die medaille zo erg. En het was ook extra motivatie voor vandaag. Ik wilde hetzelfde doen als hij."
Schouten wilde dat niet alleen voor zichzelf, maar ook voor Faber. De coach werd in april vrijgesproken van grensoverschrijdend gedrag, na een maandenlang onderzoek van zwembond KNZB.
"Deze medaille is ook van Mark. We doen het echt met z'n allen", zei Schouten. "Ik weet hoe rot hij zich het afgelopen jaar gevoeld heeft, dus ik wilde hier laten zien dat hij gewoon een goede coach is. De medailles van mij en Caspar zijn daar het bewijs van. Mark verdient dit."
Source: Nu.nl algemeen