De Amerikaanse president Joe Biden heeft donderdag bevestigd dat Rusland en enkele westerse landen 26 gevangenen hebben uitgewisseld in een historische ruil. Biden bevestigt het vertrek van zestien mensen uit Rusland. In ruil daarvoor gaan tien gevangenen naar Rusland.
"Vandaag komen drie Amerikaanse burgers en een Amerikaanse greencardhouder, die ten onrechte in Rusland gevangen zaten, eindelijk naar huis", schrijft Biden in een verklaring.
Het gaat om de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich, oud-marinier Paul Whelan, journalist Alsu Kurmasheva en oppositieactivist Vladimir Kara-Murza.
Daarnaast bevestigt Biden de vrijlating van vijf Duitsers en zeven Russische staatsburgers die als politieke gevangenen vastzaten in Rusland.
De Amerikaanse president bedankt de bondgenoten die deze ruil mede mogelijk maakten, waaronder Duitsland, Polen, Slovenië, Noorwegen en Turkije. Volgens een bron binnen de Turkse regering is een deel van de gevangenen afkomstig uit die landen.
De Turkse inlichtingendiensten overzagen en coördineerden de ruil, meldde persbureau Reuters eerder. Bij de ruil worden volgens Turkije ook tien gevangenen naar Rusland gebracht. Onder hen zijn twee minderjarigen.
Het is niet duidelijk welke gevangenen allemaal naar Rusland gaan. Volgens BBC News is Vadim Krasikov een van hen. Het Kremlin toonde al eerder interesse in hem. Krasikov kreeg in Duitsland een levenslange celstraf voor de moord op een Tsjetsjeens-Georgische dissident in 2019.
Met de uitwisseling van 26 mensen is dit een van de grootste gevangenenruilen tussen Rusland en het Westen ooit.
De VS en Rusland wisselden in 2022 ook al gevangenen uit. Toen ging het om de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner en de Russische wapenhandelaar Viktor Bout.
Source: Nu.nl algemeen