De gemeente Westerwolde stapt opnieuw naar de rechter als het aantal personen dat in het aanmeldcentrum in Ter Apel verblijft niet vóór 1 september 2024 beneden de tweeduizend personen is gebracht.
Dat heeft de gemeente het bestuur van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) laten weten. ‘We willen dat de situatie normaliseert. Helaas lijkt daar een nieuwe gang naar de rechter voor nodig te zijn’, zegt burgemeester Jaap Velema.
Al ruim een half jaar schendt het COA de overeenkomst met Westerwolde. Daarin staat dat er in het veelbesproken aanmeldcentrum in Oost-Groningen maximaal tweeduizend asielzoekers mogen verblijven.
Over de auteur
Jurre van den Berg is regioverslaggever van de Volkskrant in Noord-Nederland.
Uit onvrede over het niet nakomen van die afspraak spande Westerwolde al eerder een juridische procedure aan. In januari gaf de rechtbank de gemeente gelijk. Voor elke dag dat de bovengrens overschreden werd, was het COA Westerwolde een dwangsom verschuldigd van 15 duizend euro.
Omdat de boete gemaximeerd werd op 1,5 miljoen euro, hield de teller in juni na honderd dagen op met lopen. Het COA stelde de gemeente in het verschiet dat er half juli verlichting zou wachten. Maar opnieuw bleek dat een loze belofte. Volgens laatste cijfers van het COA verbleven er afgelopen dinsdag nog 2.242 personen in het aanmeldcentrum.
En dus is voor Westerwolde de maat - weer - vol. ‘COA houdt zich inmiddels al maanden niet aan de uitspraak. Reden voor de gemeente om juridische vervolgstappen in gang te zetten’, aldus de gemeente in een persbericht.
Burgemeester Velema wil benadrukken dat het de gemeente niet gaat om het geld. Maar doordat de maximale dwangsom is bereikt, gaat er volgens de gemeente onvoldoede prikkel uit van de eerdere juridische uitspraak. ‘De gevolgen van de problemen bij de asielopvang in Nederland worden nu al veel te lange tijd in onevenredige mate op Ter Apel en haar inwoners afgewenteld.’
Het COA heeft Westerwolde volgens de gemeente schriftelijk toegezegd per 1 september de aantallen terug te brengen tot onder de tweeduizend personen. De gemeente wil het COA de mogelijkheid geven om deze toezegging na te komen, maar zet de juridische procedure wel alvast in gang. Velema: ‘We hebben eerder afspraken gemaakt die niet zijn nagekomen.’
Het COA zegt er al maanden alles aan te om doen om zich aan de bestuursovereenkomst met de gemeente Westerwolde te houden en dwangsommen te voorkomen. ‘Door een tekort aan opvanglocaties, om vanuit Ter Apel mensen naar toe te brengen, is dat niet altijd haalbaar.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant