Hezbollah is dinsdag in Beiroet pijnlijk getroffen door Israëls beloofde wraak. Bij een luchtaanval zou Fuad Shukr zijn gedood, een van de hoogste bevelhebbers van Hezbollah en ‘senior adviseur voor militaire zaken’. De groep heeft aangekondigd te zullen terugslaan.
Van de duizenden raketten die sinds 7 oktober zijn afgeschoten tussen Israël en Hezbollah, waren de drie raketten van dinsdagavond de pijnlijkste voor Hezbollah. Ze sloegen in op een flatgebouw midden in Dahiyeh, de wijk die bekendstaat als het hoofdkwartier van de militante beweging in de Libanese hoofdstad Beiroet. Onder de dodelijke slachtoffers volgens Israël: Fuad Shukr, een van de hoogste bevelhebbers van Hezbollah.
Dit is Israëls beloofde wraak. Wraak voor de raket die afgelopen zaterdag twaalf kinderen doodde op een voetbalveld op de door Israël geannexeerde Golanhoogte, ook al ontkent Hezbollah betrokkenheid voor die aanval. Shukr, zegt het Israëlische leger in een verklaring, was verantwoordelijk voor de raket. En voor veel meer raketten. Als rechterhand van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah had Shukr de zeggenschap over de kruisraketten, precisiegeleide raketten, antischeepsraketten, langeafstandsraketten en drones van de groep, aldus Israël.
Over de auteur
Tom Vennink is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Rusland, Oekraïne, Belarus, de Kaukasus en Centraal-Azië. Eerder was hij correspondent in Moskou.
Hezbollah bevestigde woensdag dat ‘de grote jihadistische commandant, broeder Fuad Shukr’ tijdens de Israëlische aanval aanwezig was in het getroffen flatgebouw. De groep zei dat de reddingswerkzaamheden nog gaande waren en dat het onduidelijk was of Shukr de aanval heeft overleefd. Vier burgers (twee vrouwen en twee kinderen) zijn zeker omgekomen, stellen de Libanese autoriteiten. Lokale televisiebeelden toonden ravage en rookpluimen bij het flatgebouw.
Ongeacht of Shukr nog leeft, heeft de Israëlische luchtaanval op een hoge Hezbollah-leider in Beiroet kwaad bloed gezet bij Hezbollah. ‘Deze vijand eist oorlog, en wij zijn er klaar voor’, zei Ali Ammar, een parlementslid in Libanon namens Hezbollah, woensdag. Hij kondigde aan dat Hezbollah ‘op een gepast moment’ zal terugslaan.
De Libanese premier Naib Mikati waarschuwde voor escalatie. ‘De zaken kunnen uit de hand lopen als de vijand doorgaat met zijn roekeloze en moorddadige criminele waanzin.’
Shukr, ook bekend als Sayed Mohsen, is niet de eerste Hezbollah-bevelhebber die sinds 7 oktober onder vuur is genomen door Israël − verscheidene commandanten zijn in de afgelopen maanden gedood. Maar Shukr is de hoogste onder hen.
Een commandant met een lange staat van dienst bovendien. Shukr, die 62 of 63 jaar zou zijn (over zijn geboortedatum bestaat verwarring), komt uit hetzelfde Libanese dorp als Abbas al-Musawi, een oprichter en leider van Hezbollah die in 1992 werd gedood door Israël. Shukr studeerde in Iran en sloot zich in de begindagen van Hezbollah, halverwege de jaren tachtig, aan bij de door Iran gesteunde groep.
Zijn Hezbollah-cv is lang, volgens kenners van de groep. Wat er zoal opstaat: leider van militaire operaties tegen Israël toen dat land het zuiden van Libanon bezette; leider van operaties in Syrië ter ondersteuning van president Bashar al-Assad; medeverantwoordelijke voor de opbouw van Hezbollahs arsenaal aan precisieraketten. Ook zou Shukr nauw betrokken zijn bij de huidige reeks raketaanvallen op het noorden van Israël.
Shukr heeft ‘het bloed van veel Israëliërs aan zijn handen’, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant dinsdagavond. ‘Vanavond hebben we laten zien dat het bloed van onze mensen een prijs heeft, en dat er geen plek is buiten het bereik van onze strijdkrachten.’
De Verenigde Staten loven sinds 2017 5 miljoen dollar uit voor de gouden tip die naar Shukr leidt. Volgens de VS speelde Shukr ‘een sleutelrol’ bij een aanslag op militaire barakken in Beiroet in 1983, waarbij driehonderd Amerikaanse en Franse soldaten omkwamen. Tegenwoordig is Shukr ‘een senior adviseur voor militaire zaken’ van Hezbollah-leider Nasrallah, aldus de Amerikaanse regering.
Shukr klom op binnen Hezbollah volgens de gebruikelijke weg: word je baas gedood, dan ga je zelf een treetje omhoog. In vier decennia bij de groep zag Shukr tal van hogergeplaatsten omkomen bij aanvallen van Israël. Analisten vermoeden dat Shukr voor Hezbollah net zo makkelijk te vervangen is als de mensen die hij zelf verving. De vraag is of de groep een aanslag op zo’n ervaren en gerespecteerd figuur zal vergelden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant