Na dagen onzekerheid was het woensdag zover: er werd op de Olympische Spelen gezwommen in de Seine. Het leverde mooie plaatjes op waar de organisatie op rekende, maar het valt te betwijfelen of dat het allemaal waard was.
Gewapend met poncho's en paraplu's staan rond 5.00 uur de eerste triatlonliefhebbers al in de straten rondom de Pont Alexandre III, een van de bekendste bruggen van Parijs. Dat er maandenlang over de waterkwaliteit van de Seine is gediscussieerd, maakt hun niets uit.
Toeval of niet, toepasselijk is het wel dat op de ochtend van de triatlon ook de grootste vijand aanwezig is. Zo noemden experts de regen namelijk. Alleen forse regenval kon nog voorkomen dat eindelijk in de Seine zou worden gezwommen.
Deelnemers ontvangen rond 4.00 uur in de ochtend een mail met de bevestiging dat de triatlon doorging. De meeste atleten zijn dan al wakker, om voor de start om 8.00 uur genoeg te hebben gegeten en 'aan' te staan."Mijn wekker stond precies om 4.00 uur, dus toen wist ik het meteen", vertelt Maya Kingma.
Het besluit om de triatlon door te laten gaan, werd genomen op basis van een monster van een dag eerder. Het kost namelijk even om de stalen te testen. Het gebruikte monster werd dus genomen vóórdat het ging regenen en het riool volliep.
Kort na de start om 8.00 uur beweegt Thomas Bach zich over de tijdelijk opgebouwde tribune. Zijn aanwezigheid gaat aan niemand voorbij. De voorzitter van het internationaal olympisch comité (IOC) wordt gevolgd door een cameraploeg.
Voor Bach, zijn comité en de Franse autoriteiten was een afgelasting een flinke blamage geweest. Frankrijk gaf de afgelopen jaren zo'n 1,4 miljard euro uit om de Seine op tijd schoon te krijgen. De rivier moest hét uithangbord van de Olympische Spelen worden.
Het was dan ook een domper dat de triatlon voor mannen dinsdag niet door kon gaan. De Nederlanders Mitch Kolkman en Richard Murray hoorden dat pas dezelfde nacht. Dat leverde de organisatie kritiek op, maar Kolkman relativeert. "We gingen gewoon weer slapen en nu staan we hier een dag later alsnog."
Murray: "Het was eigenlijk een totale chaos. Steeds staan we om iets van 4.30 uur op en dan weten we niet wat er de rest van de dag gebeurt. Niet ideaal, maar dat hoort er ook een beetje bij als je in het open water zwemt."
Dat in de sportwereld met een knipoog naar de soap rondom de Seine wordt gekeken, bleek dinsdag wel. Openwaterzwemster Sharon van Rouwendaal deelde een bewerkte foto van Smeagol uit Lord of the Rings. Daarbij schreef ze: "Nog negen dagen tot we zo het water uitlopen."
In het deelnemersveld van de triatlon is dat niet veel anders, zo wordt duidelijk na de finish. "Ik kan jullie zeggen dat ik genoeg heb gedronken", zegt Rachel Klamer, lachend. Ze doelt op het water uit de Seine dat tijdens het zwemmen in haar mond kwam. "Dus als ik nu niet ziek word, viel het allemaal wel mee."
Alle vier de Nederlandse deelnemers zijn niet bang om ziek te worden, al zijn er bij Murray wel twijfels. "Kijk, het heeft vannacht geregend, dus de kans is best groot dat het water nu slecht was en mensen ziek worden", zegt hij. Toch was het het volgens hem meer dan waard.
De vraag of de organisatie het ook meer dan waard vond, blijft voorlopig onbeantwoord. De duizenden liefhebbers én de fotografen kwamen in Parijs in elk geval aan hun trekken. Kingma, de nummer zeven van de triatlon: "Wat ík aan deze dag overhoud? Hopelijk een mooie foto."
Source: Nu.nl algemeen